(Papa de 18/03/731 a 11/741)
Nativo da Síria, Gregório, filho de João, veio para Roma ainda jovem. Após a morte de Gregório II, foi eleito papa e, em 18 de março de 731, consagrado e entronizado. A obra de Gregório III foi principalmente dedicada aos mesmos grandes problemas com os quais seu imediato predecessor teve que lidar: a luta contra o iconoclasmo, a conversão da Alemanha, a defesa do patrimônio de São Pedro. Em novembro de 731, o sínodo convocado pelo Papa para responder ao édito emitido por Leão III, o Isauriano, confirmou o culto às imagens sagradas. A evangelização da Alemanha na época de Gregório III recebeu uma forma mais organizada. Em 732, Gregório enviou o pálio a Bonifácio, tornando-o assim arcebispo regional, particularmente unido à Santa Sé, confiando-lhe a tarefa de erguer novas dioceses. Como homem, Gregório III era estimado por todos por suas virtudes e grande erudição. Após quase onze anos de um pontificado ativo e cheio de acontecimentos, Gregório III morreu, segundo alguns, em 27 ou 28 de novembro de 741.
Etimologia: Gregório = aquele que desperta, do grego
Martirológio Romano: Em Roma, em São Pedro, São Gregório III, papa, que trabalhou pela pregação do Evangelho aos germânicos e contra os iconoclastas, adornou as igrejas da cidade com imagens sagradas.
Originalmente da Síria, Gregório, filho de João, veio para Roma na juventude e serviu à Igreja, tornando-se sacerdote, cardeal com o título de São Crisógono. Após a morte de Gregório II, foi eleito papa por unanimidade e, em 18 de março de 731, consagrado e entronizado. O fato de um papa chamado Gregório ter sido sucedido por outro com o mesmo nome criou certa incerteza em sua indicação. Naquela época, ainda não existia o costume de distinguir os homônimos da série papal pelo número ordinal. Por isso, alguns chamavam Gregório III de Gregório júnior, ou seja, mais jovem que Gregório II. No entanto, tendo também em conta Gregório I, cujos escritos eram conhecidos e lidos em todo lugar, alguns reservaram o nome Gregório júnior para Gregório II e chamaram seu sucessor, Gregório III: Gregório secundus júnior, outros, para dissipar a confusão inevitável, começaram a introduzir o uso do número ordinal, chamando Gregório III de Gregorius tertius. Esse costume é então aplicado aqui e novamente a papas subsequentes, mas apenas no século XVII. X e XI tornaram-se uma clínica geral.
A obra de Gregório III foi direcionada principalmente aos mesmos grandes problemas com os quais seu imediato predecessor teve que lidar, a saber, a luta contra a iconoclastia, a conversão da Alemanha, a defesa do patrimônio de São Pedro.
Imediatamente após a eleição, Gregório III enviou o padre Jorge como legado a Constantinopla com cartas ao imperador Leão III, o Isauriano, instando-o a revogar o édito contra imagens sagradas. O imperador rejeitou a intervenção do papa, mandou prender o legado assim que chegou à Sicília e o enviou ao exílio. Para Gregório, não restava nada além de convocar um sínodo e condenar solenemente a nova heresia. Isso foi feito em novembro de 731 com a solene confirmação do culto às imagens sagradas e com a excomunhão de todos aqueles que removeram, destruíram e maltrataram as imagens de Cristo, sua Mãe, os Apóstolos e os santos. Para reforçar essa decisão, Gregório III mandou restaurar a Basílica de São Pedro e adornou a Confissão de Santa com seis novas colunas de ônix, doadas pelo exarca Eutíquio, e com um dossel de prata maciça; ele acrescentou as estátuas do Salvador dos Apóstolos, da Mãe de Deus e das virgens. Em uma capela construída especificamente para esse propósito em São Pedro e dedicada em 732, reuniu as relíquias dos apóstolos, mártires e confessores, honrados em todo o mundo. O imperador, indignado, enviou uma frota, mas a tempestade a dispersou no Adriático. Então Leão, o Isauriano, ordenou a confiscação do patrimônio da Igreja Romana na Calábria e Sicília, e submeteu essas províncias e todo o país da Lírica com o vicariato de Tessalônica ao patriarca de Constantinopla. As protestas e reclamações do papa foram infrutíferas e esse ato de arrogância imperial foi mais uma razão para o destacamento dos romanos do Oriente e para a busca pela proteção das potências ocidentais.
Após o naufrágio da frota imperial, a cidade de Roma desfrutou de relativa calma por seis anos. Alguma perturbação veio do fato de que os duques de Spoleto e Benevento se rebelaram contra seu senhor Liutprando, rei dos lombardos, encontrando refúgio e proteção junto ao papa; Liutprando vingou-se com retaliações e ocupou territórios cada vez mais próximos de Roma. Neste momento crítico, Gregório III, instado pelo povo de Roma, ele recorreu a Carlos Martel, o homem mais poderoso do Ocidente, protetor das missões católicas na Alemanha e libertador da nação franca dos árabes (vitória perto de Poitiers em 732), implorando sua ajuda para a defesa da Igreja dos apóstolos Pedro e Paulo. No primeiro pedido de ajuda, Carlos não pôde abandonar a guerra contra os árabes, mas parece que ele induziu os lombardos a se retirarem de Roma com uma manobra diplomática. Gregório III, nesse caso, atuou como defensor civitatis, uma função legal que o imperador bizantino praticamente renunciou e que os romanos confiaram ao papa. As moedas romanas com o nome de Gregório III são uma pista suficiente para saber em quem os cidadãos romanos depositaram sua confiança.
A evangelização da Alemanha na época de Gregório III recebeu uma forma mais organizada. Em 732, Gregório enviou o pálio a Bonifácio, tornando-o assim arcebispo regional, particularmente unido à Santa Sé. O novo arcebispo tinha a tarefa de providenciar a criação de novas dioceses, a escolha e consagração de novos párocos. Primeiramente, as dioceses da Baviera foram reorganizadas: Passau, Regensburg, Salzburg, Freising e Eichstatt. Em Hesse, Bonifácio ergueu a diocese de Buraburg em 741, na Turíngia a de Erfurt e na Francônia a de Würzburg. O papa escreveu cartas aos povos de Hesse e Turíngia, instando-os a abandonar práticas pagãs; aos bispos da Baviera, recomendando seu legado a eles e prescrevendo a obrigação de realizar um sínodo duas vezes por ano.
Como homem, Gregório III era estimado por todos por suas virtudes e grande erudição; Ele sabia bem grego e latim, recitava todos os salmos de cor, falava com grande eloquência combinada com a arte da persuasão. O Liber Pontificalis ainda observa que ele "amava a pobreza, resgatava escravos, alimentava viúvas e órfãos, e era muito apoiador da vida religiosa." Ele recebeu com grande hospitalidade muitos artistas orientais que fugiam da perseguição iconoclasta. Ele reconstruiu e restaurou muitos mosteiros e igrejas em Roma, incluindo a basílica de S. Crisogono em Trastevere e a igreja diácona de S. Maria in Aquiro em Campo Marzio; cobria o teto do Panteão com folhas de chumbo. Ele confiava o serviço religioso nas igrejas e capelas que fundava ou restaurava aos monges dos mosteiros vizinhos e prescrevia a recitação do Breviário em horários fixos do dia e da noite. Ele também cuidava do serviço religioso nas igrejas existentes nos cemitérios romanos. Sob seu pontificado, a restauração das muralhas de Roma e também das muralhas de Centumcellue estava quase completa, por medo dos sarracenos que já haviam chegado à Sardenha e por receio de prováveis desembarques bizantinos. Gregório III agora era o príncipe, ao menos de fato, do ducado romano. "Assim, na complexa ação realizada com energia inesgotável por Gregório III, a Cidade Eterna pôde medir quais tesouros de bem significava o poder espiritual e material da Igreja Católica Romana, onde a ordem estatal do império agora se mostrava inerte ou incapaz, muitas vezes excessivamente fiscal, às vezes acostumada a impor doutrinas religiosas contrárias a seus sentimentos mais íntimos e, portanto, inimiga" (Bertolini).
Após quase onze anos de um pontificado ativo e movimentado, Gregório III morreu, segundo alguns, em 27. Segundo outros, o 28 de novembro de 741. Foi sepultado na Basílica do Vaticano, no oratório que ele mesmo havia erguido para a custódia e culto das relíquias. Às três placas de mármore que foram fixadas nas paredes do oratório e contendo o decreto sinodal sobre a disciplina do serviço religioso na mesma capela, foi adicionada uma quarta placa com as orações da Missa em sufrágio. O nome de Gregório III é encontrado pela primeira vez no Martirológio de Adônis (século IX); no Martirológio Romano foi inscrito em 28 de novembro, enquanto hoje aparece em 10 de dezembro. Sua festa foi celebrada em Roma em 28 de novembro, mas na recente revisão do Roman Proprium (1963) ela desapareceu.
Autor: Paul Rabikauskas
Fonte:
Família Cristã
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