Pregação na Itália
No convento franciscano, João dedicou-se à pregação, à defesa da ortodoxia católica e à reforma da Ordem, começando por dentro. Suas pregações, sobretudo no Advento e Quaresma, inflamavam as pessoas, obtinham conversões, renovavam espiritualmente os povos que o ouviam. Naquele período, João conheceu Bernardino de Sena, que também era franciscano, do qual foi muito amigo. Bernardino falou-lhe sobre a sua devoção particular ao Nome de Jesus, condensada na sigla IHS, isto é, "Jesus salvador dos homens". João defendeu-o das acusações de heresia e também se comprometeu em desmascarar o "fraticelismo", a prática de divulgar doutrinas disfarçadas pela Regra Franciscana, declaradas heréticas pela Igreja. Por isso, João de Capistrano é considerado um dos maiores reformadores da Ordem, a ponto de ser chamado "Coluna da Observância". Foi encarregado também de combater a prática da usura.
"Apóstolo da Europa unida"
Em 1453, deu-se a queda de Constantinopla, capital do Império Romano do Oriente. O sentimento de ameaça ao Cristianismo torna-se gigantesco, devido ao avanço irrefreável do Islamismo e dos Turcos: para muitos, isto começou a ser uma preocupação forte e concreta. João foi à Áustria, com 12 companheiros, a pedido do Papa Nicolau V, para evangelizar aquelas terras europeias mais descuidadas e combater as heresias, que se propagavam, mas logo tudo isso passou em segundo lugar. Dedicando-se totalmente à causa do Evangelho, começou a viajar pela Europa central, na tentativa de recrutar homens. De fato, teve grande repercussão entre as populações húngaras, as mais expostas às ameaças dos Turcos. Então, à frente de um exército de cinco mil homens, partiu para Belgrado, com o objetivo de romper o cerco da cidade da frota fluvial, comandada por Maomé II. Uma semana depois, conseguiu vencer a guerra, que transformou o idoso frade em general vitorioso. No caminho de volta, porém, exausto pelo cansaço e por ter contraído a peste, João de Capistrano morreu no convento de Ilok, atual Croácia, em 23 de outubro de 1456. Foi canonizado por Alexandre VII, em 1690, e, desde 1984, proclamado Padroeiro dos Capelães militares.
Oração dos capelães militares ao seu Santo padroeiro:
Ó glorioso São João, homem de Deus e da Igreja,
animador de multidões audazes,
nós, capelães militares das Forças Armadas da Terra,
do Céu e do Mar,
pedimos-te, com o mesmo ardor que tinhas,
quando invocaste o Senhor,
para guiar teus homens e salvaguardar a civilização cristã.
Nós também, por dever sagrado para com Deus e nosso país,
somos chamados a ajudar as novas gerações
na busca e defesa dos valores supremos da justiça e da paz.
Ensina-nos a amar nossos soldados, como tu os amaste,
a senti-los mais próximos, mais que irmãos, e
a compreendê-los em suas aspirações humanas e espirituais.
Ajuda-nos a levar ao coração das nossas tropas, a tua mesma paixão de fé e a integridade do nosso testemunho.
É o que os homens das Armas nos pedem e devemos lhes oferecer.
Portanto, recorremos a ti, nosso Padroeiro celeste;
a ti rogamos, Apóstolo seráfico e, pelos teus merecimentos, esperamos os Dons do Espírito. Amém
(*)Capestrano, L'Aquila, 1386
(✝︎)Ilok, Croácia, 23 de outubro de 1456
Ele nasceu em Capestrano, perto de L'Aquila, em 1386, filho de um barão alemão, mas de mãe abruzza. Estudante em Perugia, formou-se e tornou-se um excelente jurista, tanto que Ladislao di Durazzo o nomeou governador daquela cidade. Mas, tendo caído prisioneiro, decidiu tornar-se franciscano, tornando-se amigo de São Bernardino e defendendo-o quando, por causa de sua devoção ao Nome de Jesus, foi acusado de heresia. Ele também tomou como emblema o monograma bernardiano de Cristo Rei. O Papa o enviou como seu legado para a Áustria, Baviera, Polônia, onde a praga dos hussitas estava se espalhando cada vez mais. Na Terra Santa, ele promoveu a união dos armênios com Roma. Ele tinha setenta anos, em 1456, quando se viu na batalha de Belgrado investida pelos turcos. Por onze dias e onze noites ele nunca deixou o acampamento. Mas três meses depois, em 23 de outubro, João morreu em Villach, na Áustria (agora Ilok, Croácia). Ele foi canonizado pelo Papa Alexandre VII em 16 de outubro de 1690. Em 1984, o Papa São João Paulo II proclamou-o padroeiro dos capelães militares em todo o mundo.
Mecenato: Juristas, Capelães Militares
Etimologia: João = o Senhor é benéfico, dom do Senhor, do hebraico
Martirológio Romano: São João de Capistrano, sacerdote da Ordem dos Menores, que defendeu a observância da regra e exerceu seu ministério por quase toda a Europa em apoio à fé e à moral católicas. Com o fervor das suas exortações e orações, encorajou o povo dos fiéis e empenhou-se na defesa da liberdade cristã. Ele morreu perto de Ujlak, na margem do Danúbio, no reino da Hungria.
Certamente não se pode dizer que ele era um homem todo casa e igreja, ou melhor, já que era frade, todo convento e capela. Ele teve uma vida agitada, muito variada e rica. Ele viajou primeiro pela Itália e depois pela Europa, mas não para turismo religioso ou para conferências de atualização com estadias em hotéis com várias estrelas... mas para pregar. E não esqueçamos que, no século XV, "viajar" em si era sinônimo de cansaço, dormir pouco, sofrer fome e sede com perigos diversos e imprevisíveis: todos os dias uma boa dose de desconforto de vários tipos com aventuras que nem sempre tiveram um final feliz.
Em 1453, a cidade de Constantinopla, capital do Império Romano do Oriente, havia caído. A impressão foi enorme. A sensação da ameaça ao cristianismo europeu era tangível e iminente. O medo e a angústia voltaram a ser arrogantes e foram fortemente sentidos por grandes setores da população. Embora não em todos. Diante de cada acontecimento doloroso, há sempre um certo número de pessoas apáticas, que são então aquelas com ideais estreitos e horizontes que coincidem exatamente com seu próprio bem-estar e vantagem. Era assim mesmo então.
O novo perigo que ameaçava a Europa era o avanço sangrento e aparentemente imparável do Islã e dos turcos. Foram os papas Nicolau V e depois seu sucessor Calisto III que organizaram uma cruzada em defesa da fé cristã e de todo o Ocidente ameaçado pelo perigo otomano-islâmico. Mas no campo foi Giovanni da Capestrano, um humilde frade, que aceitou o desafio e se ocupou, com a pregação, a recrutar homens. Infelizmente, apenas os húngaros, os mais diretamente ameaçados, responderam ao seu apelo.
Com um exército de quase 5.000 homens, ele partiu para Belgrado, uma fortaleza que havia sido fechada em pinças pelas tropas de Mehmed II e pela frota turca. Foi primeiro um comandante húngaro, o Hunyadi, por sua própria insistência, para quebrar o cerco naval com um ataque que foi completamente bem-sucedido em 14 de julho de 1456. Uma semana depois, a vitória da Terra também chegou. E este teve como protagonista absoluto Giovanni da Capestrano que liderou o ataque. Um frade que se tornou um general vitorioso. Foi essa ação em defesa do Ocidente que mais tarde lhe rendeu o apelido de "Apóstolo da Europa Unida". Mas também lhe custou a vida. Na verdade, ele contraiu a peste e morreu três meses depois no convento de Ilok, na Croácia. Era 1456. Ano da Batalha de Belgrado da Europa contra os turcos, como é referido nos livros de história.
Giovanni: inquisidor e pregador na Itália
Giovanni nasceu em 24 de junho de 1386 em Capestrano, não muito longe de L'Aquila, em Abruzzo. Seus pais eram de origem nobre. Sua primeira educação foi na família de um pedagogo especial. E ainda adolescente conheceu a dor: na verdade, sofreu, em retaliação, o assassinato de doze pessoas da família e a destruição da própria casa. Giovanni estudou direito canônico e direito civil em Perugia. Ele também se tornou juiz desta cidade, tornando-se conhecido e lembrado por sua integridade moral e imparcialidade. Ele estava prestes a retornar à aldeia para ganhar algum dinheiro e, assim, autofinanciar seus estudos para a promoção ao doutorado, quando, em 1415, após um conflito entre Perugia e Rimini, caiu prisioneiro. Como seria alguns séculos depois para Santo Inácio de Loyola, que estava convencidomorreu durante a sua prisão, assim foi para Giovanni da Capestrano (cf. quadro na página 18). Alguns anos depois, ele entrou para os Franciscanos Observantes, tornando-se padre em 1417.
Sua vida pode ser dividida em dois grandes períodos. O primeiro inclui sua atividade na Itália até 1451; o segundo, sua pregação na Europa Central e participação na batalha de Belgrado, e sua morte (1456).
No primeiro período, havia três interesses principais de João: a pregação, a defesa da ortodoxia católica e a reforma dos Frades Menores.
A partir de 1422, ele começou a pregar em L'Aquila na frente de grandes multidões, que permaneceram em êxtase com suas palavras e entusiasmo. Grandes multidões também o seguirão em Roma, Siena, Perugia, Milão, Pádua, Vicenza, Veneza e outras cidades. Ele também fez alguns episódios na Espanha e na Terra Santa. A sua pregação, especialmente durante o Advento e a Quaresma, foi uma grande ajuda para a renovação espiritual e doutrinal das populações italianas da época. Tendo se tornado um pregador famoso, Giovanni conheceu outro grande, Bernardino de Siena, de quem se tornou amigo (e defensor quando foi acusado de idolatria). Foi este último que lhe comunicou sua devoção ao nome de Jesus (condensado nas famosas três letras IHS que significavam Jesus Hominum Salvator, Jesus Salvador dos homens). Por causa de seu conhecimento da lei, João também foi chamado pelos papas como pacificador e diplomata encarregado de missões delicadas.
Mais tarde, foi nomeado inquisidor dos Fraticelli e, portanto, chamado para combater o fraticolismo: uma seita que afirmava praticar "ao pé da letra e sem glosas" a regra de São Francisco, professando várias doutrinas declaradas heréticas pela Igreja. Precisamente pelo sucesso que teve como reformador da ordem franciscana, ganhou a alcunha de "Coluna da Observância".
Outra tarefa que desempenhou com grande zelo e eficiência, mesmo sem os resultados desejados, foi a sua atividade como inquisidor dos judeus (1427) ou melhor, a sua luta contra a usura, grande e eficientemente praticada por eles, que deixou neles ao longo dos séculos seguintes uma reputação desagradável.
João havia trabalhado com papas, príncipes e governadores de cidades, e especialmente com a rainha Joana de Nápoles, para fazer cumprir as leis contra a usura em geral e contra os judeus em particular, tentando forçar estes últimos a observar as disposições da lei eclesiástica e civil do Reino. Ele não teve muito sucesso também porque não desfrutou do importante apoio com o qual contava.
Um pregador para a Europa
De 1451 a 1456, temos o segundo período da vida de João, o propriamente "europeu". A pedido do Papa Nicolau V, ele partiu para a Áustria junto com doze companheiros (incluindo um de seus biógrafos, um certo Nicola della Fara). Foi o próprio imperador Frederico III quem pediu sua presença como pregador (pregou na Baviera, Turíngia, Saxônia, Silésia e Polônia, falando em latim e ajudado por um intérprete), como reformador dos frades conventuais, como inquisidor dos judeus e também para tentar reconverter os hussitas da Boêmia. Estes eram os seguidores do reformador Jan Hus, queimado como herege em 1415 (e "reabilitado" por João Paulo II em dezembro de 99, quando ele expressou o "prLamento profundamente a morte cruel infligida a Jan Hus e a consequente ferida, fonte de conflito e divisão, que assim se abriu na mente e no coração do povo boêmio"). Os historiadores dizem que essa tentativa de "reconversão" foi um fracasso, apesar de alguns compromissos alcançados.
Mas esse ponto do programa de João tornou-se secundário em relação ao perigo iminente representado pelo avanço do Islã com os turcos. Ele se dedicou completamente a esse objetivo até sua morte.
Que mensagem nos deixa Giovanni da Capestrano? Em primeiro lugar, sua dedicação total à causa do Evangelho, através de sua pregação na Itália e na Europa Central, opondo-se às heresias da época. Ele "pode permanecer como um exemplo de homem que, naquela parte final da Idade Média, foi capaz de entender os problemas e aspirações, ansiedades e expectativas de seu público, e tentou reapresentar o Evangelho naquela situação... Uma mensagem ... resta para os pregadores de todos os tempos, tornar-se pesquisadores e anunciadores do significado atual que a revelação divina deve ter para cada geração e cultura" (A. Pompeia).
Giovanni da Capestrano deixou uma profunda impressão na Igreja do século XV, por sua pregação avassaladora e convincente (e seus sermões não eram realmente um show: na verdade, duravam de duas a três horas, com algumas exceções... ainda mais). Foi um homem de sucesso apostólico pelas conversões espetaculares que fez, pelos poderes taumatúrgicos que exerceu pelos pobres e, não menos importante, também pela sua santidade multiforme. "João aparece como um discípulo de Cristo, cujo exemplo ele segue até onde sua condição humana o permite.
A imitação de Cristo é, portanto, primordial e o modelo evangélico guia a vida de João. A profunda piedade e grande humildade do santo impressionaram seus contemporâneos; impôs a si mesmo provações humilhantes, como atravessar a cidade de Perugia, da qual era juiz, mal vestido e montado no lombo de um burro. O seu amor pela paz, ligado a um sentido inato de justiça e a uma caridade ardente para com o próximo, colocou-o na categoria dos santos. Sua vida é conduzida sob o signo da austeridade: ele mendiga seu pão, usa uma camisa de cabelo diariamente, jejua todos os dias em igual medida" (de História dos Santos e da Santidade Cristã, vol. I).
Um santo ainda hoje, em muitos aspectos, significativo.
Autor: Don Mario Scudu, SDB
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