Martirológio Romano: Em Novara, São Lourenço, sacerdote e mártir, que havia construído uma fonte sagrada na qual batizava os pequeninos cuja educação ele havia cuidado; um dia, depois de ter trazido uma grande multidão de crianças a Deus pelo batismo, nas mãos de alguns ímpios, ele encontrou o martírio junto com as crianças que acabara de batizar.
Das fontes documentais hoje conhecidas, a figura de Lorenzo di Novara emerge sob um duplo aspecto: evangelizador e mártir antes do primeiro bispo Gaudêncio, ou terceiro bispo da cidade depois de Agábio. Os preciosos dípticos eburneanos em que são relatadas as listas dos bispos de Novara dos primeiros séculos, indicam o nome de Lorenzo em terceiro lugar, com a particularidade do da Catedral que, ao contrário da basílica de San Gaudenzio, não atribui o título de bispo à sua pessoa. Tal esclarecimento provavelmente deve estar relacionado com a tradição que, desde a época do bispo Pedro III, de 993 a 1032, fez de Lourenço um padre martirizado, junto com as crianças que ele estava catequizando na época de Juliano, o Apóstata, por alguns padres pagãos. Esta ideia foi definitivamente codificada na redação da Passio S. Laurentii e na história da Vita S. Gaudentii, tornando-se parte da tradição hagiográfica local a partir de então, acabando por esquecer completamente a fisionomia de Lorenzo como terceiro bispo de Novara. O centro do culto prestado a este santo evangelizador foi, até à época da sua demolição em 1552, a basílica construída no local do seu sepultamento, para além das muralhas da cidade, perto da atual estação ferroviária. No edifício, ao qual estava anexado um convento beneditino, foi preservado o seu túmulo, indicado pelo termo puteus que, a partir do século XVI, erroneamente identificado com um poço, acreditava-se ser o local onde foi atirado o cadáver do pretenso mártir, a partir desse momento denominado Lorenzo al pozzo, acabando por se tornar um elemento inevitável na sua iconografia. Com a demolição da basílica, infelizmente, perdeu-se muito material arqueológico e documental que poderia ter ajudado a esclarecer ainda mais os eventos de culto de Lorenzo, especialmente em relação à metamorfose de sua figura e à origem da passio, provavelmente composta na segunda metade do século XI. Tal datação levaria à exclusão da identificação de Lourenço com um mártir do século IV, cuja memória certamente já teria surgido em épocas anteriores, considerando a grande veneração de que gozavam os mártires locais em igrejas vizinhas como Turim e Milão. São atribuídas ao bispo Lorenzo três homilias que constituem o testemunho mais genuíno da sua obra evangelizadora e da sua solicitude pastora: De Poenitentia, De Elemosyna, De Muliere Chananaea, obras que lhe valeram o apelido de melífluo e doutor da Igreja de Novara na Idade Média. O culto a este santo, em sua fisionomia de sacerdote e mártir, difundiu-se na diocese a partir do século XVI, especialmente após a confirmação do culto obtido pelo bispo Bascapè, após a reforma de Pio V. Nas igrejas, capelas e altares que lhe são dedicados, o santo é sempre presenteado com a batina ou com as vestes sacerdotais, acompanhado pelas crianças que se acreditava terem sido mortas com ele, junto a um poço, como na igreja de Crevola Sesia, Sassiglioni di Vocca, Ordrovago di Cravagliana e Cosasca. A iconografia tradicional também foi respeitada na cidade de Novara, como pode ser visto na cripta de San Gaudenzio, no mosaico da capela do Seminário e no altar da Catedral onde hoje repousam suas relíquias. Atualmente, o memorial litúrgico de São Lourenço, o terceiro bispo, que os calendários antigos e o Martyrologium Romanum fixam em 30 de abril, é celebrado na diocese em 4 de maio.
Autor: Damiano Pomi
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