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Foi bispo daquela cidade de 584 a 591. Foi um homem de grande espiritualidade e caridade, que se dedicou à pregação, à conversão dos judeus e ao cuidado dos pobres e dos enfermos. Ele se opôs fortemente ao cobrador de impostos do rei Dagoberto, que saqueava sua diocese, e parou um incêndio no palácio de Teudogisilo. Ele morreu em 591.
Martirológio Romano: Perto de Bourges, na Aquitânia, França, São Sulpício Severo, bispo, senador da Gália, cuja sabedoria, cuidado pastoral e zelo em restaurar a disciplina, São Gregório de Tours elogiou.
Conhecemos Sulpício por Gregório de Tours, com quem estava ligado pela amizade e que, na Historia Francorum, nos deixou um retrato biográfico dele com parte da correspondência trocada entre eles. Fonte menos confiável é a Vita composta entre 647 e 671.
Não deve ser confundido com seu homônimo Sulpício Severo, escritor e discípulo de São Martinho. Segundo Gregório de Tours, Sulpício pertencia à mais alta nobreza da Aquitânia. A vida apresenta-no-lo na casa dos pais, decidido a gastar os seus bens em esmolas e na construção de igrejas e mosteiros. Encontrou-se ocupando uma posição muito elevada na corte do rei Gontrano, quando morreu Remigio, bispo de Bourges. A cidade naquela época encontrava-se numa situação desastrosa, devido a um incêndio que a devastara; Gontrano impôs aos habitantes a eleição de Sulpizio como bispo, depositando confiança nas suas qualidades de administrador para o restabelecimento da ordem. Ele foi imediatamente ordenado sacerdote e abandonou seus altos cargos civis. Não parece que fosse casado, como muitos dos bispos contemporâneos: Gregório de Tours não o menciona, pelo contrário insiste no seu espírito monástico e austero, ao qual atribui o apelido pelo qual o conhecemos, que em qualquer caso exclui sua pertença à família dos Severii de Bordéus e laços de parentesco com seu homônimo.
A vida, porém, diz que ele fez voto de virgindade junto com sua esposa; no entanto, é certo que, uma vez ascendido ao trono episcopal, a sua severidade tornou-se ainda mais rígida: estabeleceu dentro de si, na Domus ecclesiae, para estar rodeado de orações dia e noite, uma mesa canónica, entre as primeiras que se dão para nós sabemos. Talvez seja por esta circunstância que alguns tenham pensado que ele era monge antes de se tornar bispo, mas a narrativa de Gregório de Tours é incompatível com tal afirmação. Feito bispo, pertencia inteiramente à Igreja; mas é muito difícil saber o que pertencia, naquela época, às competências estritamente religiosas e o que pertencia às competências civis: o poder dos bispos era, de facto, o único que podia fazer frente ao governo franco; cabeça espiritual e representante de Cristo, Sulpício é ao mesmo tempo o defensor civitatis. Gregório de Tours exalta a sua firmeza, o vigor, a prudência nos assuntos temporais, o seu espírito de conselho, a sua preocupação. A vida o mostra num jogo de resistência com o rei Dagoberto: ele havia enviado um coletor de impostos para limpar aquela área, o que foi feito com consciência; comovido pelos gemidos que surgiam de toda a cidade, Sulpizio enviou um dos seus monges a Dagoberto para lhe explicar que a sua bondade não esperava aquele gesto. Dagoberto, assustado e confuso, devolveu tudo. Algum tempo depois, a cidade sofreu um inverno rigoroso, seguido de fome: Sulpício obteve então do rei a isenção de impostos daquele ano.
Gregório de Tours sublinha a sua capacidade poética e oratória, elogia a clareza e a altivez dos seus sermões e atribui o sucesso dos seus trabalhos apostólicos às frequentes exortações e aos exemplos edificantes da sua conduta. Na Vida o vemos apagando um incêndio no palácio de Teudogisilo. Querendo converter os judeus, ele não recorre à coerção, mas tenta convencê-los com oração e jejum.
O seu episcopado não pode ser anterior a 584. Nas Atas dos Concílios aparece como presidente do Segundo Concílio de Màcon em 585 e como organizador de um sínodo da província de Clermont d'Auvernia, da qual foi metropolitano, para a regulamentação de um problema de jurisdição entre os bispos de Cahors e Rodez, em 588. Morreu em 591, aparentemente em idade avançada; foi sepultado pela primeira vez na basílica de São Juliano de Bourges; mudou-se no século XI para a igreja de Sant'Ursino, mas com a Revolução todos os seus vestígios se perderam. Os martirologistas, seguindo Usuardo, registaram a sua festa no dia 29 de janeiro, e nesta data a diocese de Bourges a celebra. Não sabemos se é o aniversário de sua morte ou de sua tradução. É difícil reconhecer o seu culto, porque os calendários o confundem com Sulpício, o Piedoso, seu sucessor no trono episcopal de Bourges. Parece que inicialmente o culto lhe era dirigido, mas provavelmente é necessário atribuir a São Sulpício, o Piedoso, a parte essencial do fervor popular que hoje se dirige a Sulpício; e o mesmo devemos dizer da iconografia. La Vita informa-nos que foi necessária a construção de uma basílica e de abrigos para os muitos peregrinos que vinham rezar ao seu túmulo atraídos pela fama dos milagres que ali se realizavam.
Autora: Marie-Odile Garrigues
Fonte:
Biblioteca Sanctorum
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