São Nereu Mártir Festa: 12 de maio

Nereu e Aquiles, segundo a tradição relatada pelo Papa Dâmaso, foram dois soldados conquistados para a fé pela fortaleza dos mártires cristãos. Decapitados em Roma sob Diocleciano (304), foram sepultados no cemitério de Domitilla sull'Ardeatina e também homenageados em uma basílica perto das termas de Caracalla. (Mensagem Rom.)

Etimologia: Nereus = grande nadador, de Nereus, deus grego do mar 

Emblema: Palma 

Martirológio Romano: Santos Néreus e Aquiles, mártires, que, como relata o Papa São Dâmaso, se alistaram como soldados e, movidos pelo medo, estavam prontos a obedecer às ordens ímpias do magistrado, mas, tendo-se convertido ao verdadeiro Deus, jogaram fora seus escudos, armaduras e lanças, deixaram o acampamento e, confessando fé em Cristo, desfrutaram do seu triunfo. Neste dia, em Roma, os seus corpos foram colocados no cemitério de Domitilla, na Via Ardeatina. 

Santos NEREUS e AQUILEUS, mártires Todos os caminhos levam a Roma, diz um provérbio, e algumas das estradas mais famosas do mundo começam em Roma. Em dois deles, a sudeste e a oeste, a Ardeatina e a Aurélia, os santos mártires Nereu e Aquiles, bem como Pancrácio, receberam um enterro digno. Embora todos os três sejam lembrados no dia 12 de maio, seu culto sempre foi separado e suas memórias litúrgicas são celebradas separadamente com formas próprias de acordo com a antiga tradição romana. O documento mais antigo sobre os santos Nereu e Aquiles, mártires romanos, é a epígrafe escrita em sua homenagem pelo Papa São Dâmaso no século IV. O testemunho de numerosos peregrinos transmitiu o seu conteúdo antes de ser destruído. O arqueólogo Giovanni Battista De Rossi reuniu os fragmentos no século XIX: “Os mártires Nereu e Aquiles juntaram-se ao exército e cumpriram as ordens de um tirano, e estavam sempre prontos, sob a pressão do medo, a obedecer ao seu vai. Ó milagre da fé! De repente, sua fúria cessou, eles se converteram, fugiram do acampamento do malvado tirano, jogaram fora seus escudos, armaduras e dardos manchados de sangue. Confessando a fé de Cristo, regozijaram-se em unir o seu testemunho ao seu triunfo. Aprendamos com as palavras de Dâmaso as grandes coisas que a glória de Cristo faz”. Parece certo que eram pretorianos e que, mais ou menos repentinamente, decidiram converter-se ao cristianismo, pagando com o sangue a sua fé. Em 1874, De Rossi descobriu seus túmulos vazios e uma escultura contemporânea em uma igreja subterrânea construída pelo Papa Silício em 390. Seu túmulo consistia em um túmulo de família, localizado no chamado cemitério de Domitilla, como mais tarde foi chamado. Por volta do século XVII, São Gregório Magno pronunciou uma homilia solene a eles dedicada: “Estes santos, diante dos quais estamos reunidos, odiavam o mundo e o pisoteavam quando a paz, a riqueza e a saúde exerciam o seu encanto”. A igreja foi reconstruída no século IX pelo Papa Leão III, mas ficou novamente em ruínas quando o Cardeal Baronio, famoso oratoriano do século XVI, a restaurou para transportar as relíquias dos dois santos, que haviam sido transferidas para Sant. 'Adriano. As suas lendárias "Acta" têm muito pouca credibilidade e parecem ter sido escritas para justificar a presença das suas relíquias no cemitério de Domitila: para isso, de facto, procurou-se ligar a história do seu martírio à do santa sobrinha do imperador Domiciano. Segundo estes relatos, foram exilados juntos na ilha de Terracina: Nereu e Aquiles foram então decapitados, enquanto Domitila foi queimada viva, tendo-se recusado a sacrificar aos ídolos. Autor: Fábio Arduino

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