Biografia
Nasceu na família nobre dos Cardona , barões de Bellpuig, filha de Ramón Folc de Cardona-Anglesola , 16º Barão de Bellpuig , Duque de Soma e Vice-Rei de Nápoles . Parece que era filha ilegítima e por isso foi trazida para Nápoles e não foi criada pela esposa de seu pai, Isabel de Requesens y Enríquez de Velasco , condessa de Palamós. Foi admitida num convento capuchinho e aos treze anos ficou noiva, só saindo do convento para se casar. Muito devota, ela influenciou o marido, que mudou seu modo de vida, mas morreu logo. Viúva, retornou ao convento, onde vive como leiga, mas dedicada à espiritualidade e à religião. 46
Em 1557, a princesa de Salerno , uma parente sua, regressou a Espanha e convenceu Catarina a acompanhá-la, indo com ela à corte, então em Valladolid . Ela era ama de leite do filho do rei Filipe , Carlos , o herdeiro, e de João de Habsburgo e Blomberg , meio-irmão do rei. Enquanto viveu no palácio, continuou, porém, a fazer penitência e vida ascética, jejuando e orando continuamente. Queria levar uma vida de penitência e solidão e em 1562 fugiu do palácio dos príncipes de Éboli em Pastrana (Guadalajara) e retirou-se para uma caverna na localidade de Casas de Benítez (hoje na província de Cuenca , perto de La Roda ).A vida no eremitério
Viveu como eremita , dedicada à oração e ao rigor, como outras mulheres semelhantes que, especialmente em Castela e Extremadura, num ambiente de reforma espiritual e influenciada pelas ideias da contra-reforma , deixaram a vida mundana pela vida monástica ou pela eremítico, atingindo extremos de extrema austeridade.
Foi descoberta por um pastor em 1566 e logo sua caverna se tornou um local de peregrinação, onde as pessoas vinham pedir conselhos e orações. 5 À medida que sua fama crescia, a princesa de Éboli a convidou para ir novamente a Pastrana. Catarina chegou em maio de 1571. Então soube da existência dos Carmelitas Descalços e quis ser um deles. Ela não queria ser freira porque, como declarou, não suportava a conversa insípida dos conventos femininos. Vestiu o hábito masculino 1 e tornou-se sensação em Castela. Ela desfilou por Madri em carruagem aberta abençoando a multidão, que se reunia para zombar dela ou beijar seus hábitos. Conseguiu até uma audiência com Filipe II . Nessa época, o príncipe de Éboli encarregou Fray Juan de la Miseria de pintar um retrato de Catalina, do qual foram feitas várias cópias.
Catalina conseguiu juntar muito dinheiro e decidiu voltar para a aposentadoria em 1572. Um convento de carmelitas descalças começou a ser construído em Casas de Benítez, 3 com muitos problemas, pois as obras não eram muito bem dirigidas; Atrasos e defeitos de construção fizeram com que o dinheiro destinado à construção acabasse e a peça executada apresentasse muitos problemas. O frei Ambrosio Mariano de San Benito, que era engenheiro, uniu a igreja com uma galeria subterrânea à gruta do penitente. Enquanto isso, Catherine continuou sua vida aposentada; A fama de santidade da eremita se espalhou, e ela foi elogiada por Pedro de Alcántara e Teresa de Jesus . Em 1574, algumas jovens de Villanueva de la Jara juntaram-se a ele em sua vida de eremita.
Ela morreu em odor de santidade em 11 de maio de 1577, dia que ela mesma havia previsto. Foi sepultada na capela da Virgem Maria do Carmo do convento, nas Casas de Benítez, e o seu túmulo foi objeto de peregrinações, sendo atribuídos milagres e curas.
Em 1580 havia nove mulheres que continuavam as suas vidas isoladas neste local. Conviviam com livros de Luis de Granada e Pedro de Alcántara , que serviam de guias espirituais. O desejo deles era ser carmelitas. A Câmara Municipal da cidade vizinha de Villanueva de la Jara comprometeu-se a garantir o futuro do convento dos Carmelitas Descalços que foi fundado. Teresa deixou o Convento de San José de Malagón e fundou, com a venerável Ana de San Agustín e outras freiras, o Convento de Santa Ana de Villanueva de la Jara em fevereiro de 1580.
O Convento de Santa María del Socorro foi transferido em 1603 para Villanueva de la Jara . Os restos mortais de Catalina e o seu retrato foram levados para esta cidade.
Teresa de Jesus e Catalina Cardona
A vida de Madre Teresa de Jesus e da famosa penitente carmelita Catalina Cardona segue itinerários paralelos dentro da Reforma Carmelita, embora a partir de abordagens muito diferentes. Diante do modelo de oração contemplativa do santo de Ávila, o lendário palácio catalão se destaca como o bastião do setor mais radical da Reforma. A favor de levar ao extremo a observância carmelita primitiva e convencido de que a santidade dos homens era superior à das mulheres, o beato catalão optou por fundar mosteiros de frades, deixando a fundação de conventos de freiras nas mãos de Madre Teresa. Surgiu assim a divisão de dois grupos antagônicos de frades carmelitas, muitos dos quais encontraram no seu peculiar estilo de vida eremítico um modelo alternativo ao da Madre Fundadora. É em 1569 que a história da freira carmelita e dos beatos carmelitas se cruza, sob o abrigo dos primeiros duques de Pastrana , que vendo a sua vila rodeada de um ambiente de iluminação, levaram à fundação de dois conventos carmelitas ali, conseguindo a Ideal teresiano de reunir freiras e frades reformados. Mas desde o primeiro momento, a desobediência de um grupo de penitentes extremistas tomou conta do Carmelo de Pastrana, colocando em transe o colapso da Reforma. Estes frades seguiram com exemplar fascínio o modelo de vida eremita de Catalina Cardona e a divisão agravou-se dramaticamente com a fundação do mosteiro de Casas de Benítez em abril de 1572. Madre Teresa tentou por todos os meios pôr ordem na questão, temendo que o desprezo também infectaria o convento, mas ela não alcançou completamente seu objetivo. Para aqueles rudes penitentes, Cardona era superior e mais fundadora dos frades descalços do que Madre Teresa, porque com ela a vocação entre os frades carmelitas se multiplicou muito além daquela alcançada pela freira de Ávila. A sua posição foi seguida por muitos outros descalços, que preferiram praticar o exemplo rigoroso e deslumbrante do eremita, tornando-se o mosteiro das Casas de Benítez uma espécie de emblema de fundações como as de Valle de Altomira , Granada e La Peñuela (no atual município de La Carolina ), que deu vida à Reforma dos frades carmelitas com uma atividade desenfreada que a longo prazo causaria tantas dores de cabeça a Madre Teresa.
Após a sua morte, a Beata Cardona deixou um rasto de veneração que pôs em perigo a unidade dos Descalços. A sua rejeição mundana e a sua fama de santa milagrosa fascinaram toda a Espanha, incluindo Teresa de Jesus. A Madre Ávila sempre a elogiou nos seus escritos e nunca renegou os seus excessos, dedicando-lhe um perfil encomiástico no capítulo 28 das Fundações após visitar a sua gruta e convento em Fevereiro de 1580. A fama de Cardona superou a de Santa Teresa em terras Alcarreñas e La Mancha , a ponto de ser conhecida como “Mãe Fundadora” no mosteiro de Casas de Benítez durante os primeiros tempos da Reforma. Embora um Decreto da Ordem de 1619 tenha ordenado que doravante apenas Teresa de Jesus fosse chamada assim, demorou muito para corrigir a mentalidade daquelas resolutas penitentes convencidas de que “Madre Cardona era mais Mãe dos Descalços do que Madre Teresa. ” . Ainda em 1688, o cronista que narra a visita de Mariana da Áustria às Casas de Benítez continua a chamar a eremita de “Freira Fundadora” ao narrar a emoção sentida pela Rainha ao visitar o quarto onde a beata se hospedava nesta villa.
Em 1603, quando o convento foi transferido, o seu corpo também foi transferido para o novo convento de Villanueva de la Jara ; Hoje estão preservados na igreja de Carmen, antiga igreja do convento dos frades carmelitas.
O processo de beatificação da eremita foi paralisado e localmente ela recebeu o título de Venerável Cardona. Hoje, é lembrado na área onde está preservada a caverna abandonada. Foi redescoberto em 1980, declarado monumento e iniciadas as obras de restauro.
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