(+)Lisboa, Portugal, 1 de Dezembro de 1899
Libânia do Carmo Galvão Mexia de Moura Telles e Albuquerque nasceu na Amadora (Lisboa) a 15 de Junho de 1843. Em 1869 tomou o véu entre os Terciários Capuchinhos de Nossa Senhora da Conceição, residentes na Pensão de São Patrício, em Lisboa, e tomou o nome de Irmã Maria Clara do Menino Jesus. Foi enviada a Calais, França, em 10 de fevereiro de 1870 para o noviciado, com a intenção de mais tarde fundar uma nova Congregação em Portugal. Abriu a primeira comunidade em Lisboa a 3 de Maio de 1871. Cinco anos depois, em 27 de março de 1876, a Congregação dos Franciscanos Hospitalários da Imaculada Conceição foi aprovada pela Santa Sé. Madre Clara, como é mais conhecida, morreu em Lisboa a 1 de Dezembro de 1899, aos 56 anos. Foi beatificada por decreto do Papa Bento XVI em 21 de maio de 2011. Seus restos mortais atualmente repousam no Generalato dos Franciscanos Hospitalários, em Linda-a-Pastora, perto de Lisboa, Portugal.
Terceira de sete filhos, nasceu em 15 de junho de 1843 no palácio da Quinta do Bosque, na atual cidade da Amadora, em Portugal. Os seus pais, Nuno Tomás de Mascarenhas Galvão Mexia de Moura Telles e Albuquerque, e Maria da Purificação de Sá Carneiro Duarte Ferreira, eram de linhagem nobre. No dia 2 de setembro do mesmo ano, a criança recebeu o nome de Libânia do Carmo com o seu batismo na igreja de Nossa Senhora do Refúgio, em Benfica.
Teve uma infância feliz, num contexto particularmente abastado. Aos sete anos, porém, foi duramente julgada pela morte da mãe, durante a epidemia de cólera que assolou Lisboa. Pouco tempo depois, também perdeu o pai, que adoeceu de febre amarela. Foi então acolhida no Jardim de Infância Real da Ajuda, gerido pelas Filhas da Caridade de São Vicente de Paulo.
Uma nova perseguição antirreligiosa, depois de cinco anos, forçou as freiras a deixar o país. Libânia foi então recebida pelos marqueses de Valada, amigos da família, e compartilhou seu modo de vida luxuoso e mundano. No entanto, grandes questões começaram a surgir dentro dela: assim, apesar de ter encontrado oposição, em 1867 ela foi morar no Pensionato di San Patrizio, localizado em um antigo convento de mesmo nome.
Essa instituição fora fundada pelo padre Raimundo dos Anjos (nascido Raimundo Maria Ferreira da Silva Beirão), que fora obrigado a abandonar o convento por causa do decreto com que, em 1834, o governo português proibira os institutos religiosos.
Em 1840, durante uma das suas pregações itinerantes, conheceu a comunidade de clausura dos Terciários Capuchinhos de Nossa Senhora da Conceição, no Montijo. Depois de perceber a miséria em que se encontravam, começou a apoiá-los com as esmolas que ele mesmo recebia. Em 1857, tiveram um novo destino, em Palma de Cima; Poucos meses depois, foram recebidos no Convento de São Patrício. Lá, o padre Raimundo, a fim de dar-lhes um meio de subsistência, confiou-lhes a educação de meninas nobres.
Quando o religioso conheceu Libânia, ele sentiu que ela poderia ser a única que Deus o enviou para fundar uma congregação que ajudasse os marginalizados. Em 1869 a jovem tomou o véu entre os terciários capuchinhos de Nossa Senhora da Conceição e tomou o nome de Irmã Maria Clara do Menino Jesus. A fim de receber uma formação mais estável, foi enviada à França, juntamente com três companheiras, para completar o noviciado entre as Irmãs Franciscanas Hospitaleiras e Professoras de Calais; Fez sua profissão religiosa em 14 de abril de 1871.
Regressando imediatamente a Portugal, a 3 de Maio foi nomeada pelo padre Raimundo como superiora e amante das noviças dos capuchinhos que queriam seguir aquele novo caminho. Desde então, essa data é considerada o início da nova Congregação, que obteve a aprovação do Governador Civil de Lisboa em 22 de maio de 1874. O nome adotado foi "Irmãs Hospitaleiras dos Pobres pelo Amor de Deus", qualificada como associação caritativa, única forma lícita de existir por parte das congregações religiosas. O passo seguinte foi a aprovação papal, que veio do Papa Pio IX em 27 de março de 1876. No quinto aniversário de sua fundação, em cerimônia informal, Irmã Maria Clara assumiu o cargo de Superiora Geral: a partir de então, foi considerada umaDre Fundador. Dois anos depois, em 13 de julho de 1878, faleceu o padre Raimondo.
A congregação recebeu um impulso notável: em 1880 tinha 150 religiosos e o número, apesar da difícil situação política, estava destinado a crescer. As realidades atendidas pelos franciscanos Hospitalários eram as mais díspares: hospitais, faculdades, jardins de infância e refeitórios para os pobres. Em 1883, aproveitando que o governo aceitava a existência de congregações dedicadas à assistência, educação e missões ultramarinas, enviou algumas irmãs para Angola, depois para a Índia, Guiné-Bissau e Cabo Verde.
Treze anos depois, em maio de 1896, Madre Clara, como agora era chamada pelos religiosos, foi reconhecida pela Santa Sé como Fundadora e Superiora Geral vitalícia. No entanto, não lhe faltaram sofrimentos dolorosos, calúnias e perseguições, como acontecia com toda a Igreja em Portugal na altura. Tentou resolver as diferenças e ser mais forte do que as críticas: "Sem unidade não há paz", repetia.
Por essa razão, aceitou uma visita apostólica em espírito de obediência, embora o visitante tivesse se deixado influenciar pelos adversários das freiras. Em carta circular enviada às irmãs em 29 de outubro de 1899, ela mostrou a serenidade e a confiança que a acompanhavam: "Mesmo nas mais cruéis amarguras, contradições e tristezas, vejo o olhar providencial de Deus velando por nós". Com essa consciência, em 1º de dezembro de 1899, Madre Clara deixou este mundo; Tinha 56 anos. Durante três dias, uma impressionante multidão de fiéis veio prestar suas últimas homenagens.
A ideia de iniciar um processo canônico sobre ela, amadurecida nos anos difíceis de perseguição e nas duas guerras mundiais, já havia surgido em 1948. No entanto, na década de 1970, as primeiras tentativas nesse sentido foram bloqueadas, devido à falta de forças e meios. Foi somente em 1989 que o Capítulo Geral dos Franciscanos Hospitalários decidiu colocar em prática todos os instrumentos possíveis para iniciá-lo.
Em 15 de junho de 1995, a Santa Sé foi solicitada para o nihil obstat para o início de sua causa de beatificação, que foi obtida em 21 de agosto do mesmo ano. A 5 de dezembro, o Patriarca de Lisboa, Cardeal António Ribeiro, promulgou o Decreto de abertura do processo e instituiu o Tribunal Diocesano, nomeando ao mesmo tempo a comissão de peritos históricos e censores de escritos.
O julgamento foi solenemente aberto em 18 de dezembro de 1995 e concluído, após 27 sessões do Tribunal, em 1º de dezembro de 1997, aniversário da morte de Madre Clara. As 21 caixas contendo o material preliminar foram entregues a Roma no dia 12 do mesmo mês. A fase romana do processo durou de 10 de fevereiro de 1998 a 16 de outubro de 2003 e viu a aprovação do processo diocesano em 6 de novembro de 1998. Finalmente, a "positio super virtutibus" foi aprovada em 4 de Março de 2004.
Quase ao mesmo tempo que a apresentação da Positio, houve uma suposta cura inexplicável por intercessão de Madre Clara. A Sra. Georgina Troncoso Monteagudo, moradora de Bayona, Espanha, foi inexplicavelmente curada de um pioderma gangrenoso em 12 de novembro de 2003. O julgamento do milagre foi aberto em 18 de janeiro de 2005 e concluído em 23 de abril, quatro meses depois.
Em 1º de fevereiro de 2008, os especialistas teológicos deram uma opinião afirmativa sobre a natureza heroica das virtudes, que foi confirmada, em 7 de outubro, pelos cardeais e bispos membros da Congregação para as Causas dos Santos. O Papa Bento XVI assinou então o decreto, tornado público em 6 de dezembro de 2008, pelo qual Madre Clara foi declarada Venerável.
Após o decreto, o Conselho de Medicina, reunido em 14 de janeiro de 2010, reconheceu a recuperação de Georgina como imediata, completa, duradoura e inexplicável. Após os votos afirmativos dos especialistas teológicos, em 15 de junho, e dos membros da Congregação, o Papa reconheceu oficialmente o milagre com o decreto tornado público em 10 de dezembro de 2010.
A cerimónia de beatificação teve lugar em Lisboa, no Estádio do Restelo, no sábado, 21 de maio de 2011. A Eucaristia foi presidida pelo Patriarca de Lisboa, Cardeal José Policarpo, enquanto o Cardeal Angelo Amato, Prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, esteve presente como representante do Santo Padre.
Presentes em 14 países, as Irmãs Franciscanas Hospitaleiras da Imaculada Conceição atuam nas áreas de educação, saúde, ação social e missões. Seu carisma é compartilhado pela Família Hospitaleira Franciscana Secular e pelos movimentos Lucerna Ardente e Chama Hospitaleira. Na Itália, justamente em Roma, eles têm um Ministério Público.
Os restos mortais da beata Maria Clara do Menino Jesus repousam atualmente no Generalato dos Franciscanos Hospitalários, em Linda-a-Pastora, Portugal, na mesma cripta que também alberga o padre Raimundo dos Anjos do Beirão.
Autora: Emilia Flocchini
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