Emblema: Equipe pastoral
Martirológio Romano: Em Hierápolis, na Frígia, na atual Turquia, Santo Abercius, bispo, que, discípulo de Cristo Bom Pastor, teria sido conduzido pela fé como peregrino por muitas regiões, nutrido por alimentos místicos.
A vida de Santo Abercio foi escrita apenas no século IV, dois séculos depois de sua morte, e naturalmente, elementos lendários foram acrescentados aos fatos que realmente aconteceram e sobre os quais talvez já não houvesse muita informação, o que tornou os historiadores verdadeiramente severos, que consideravam Abercius um pouco mais que uma figura inventada. Mas Abercio se vingou muito. De facto, em 1882, em Kelendre, perto da antiga Hierápolis (ou Hierópolis), capital da Frígia Salutariana, o arqueólogo William Ramsay descobriu uma inscrição grega inserida num pilar colocado em frente à grande mesquita. Eram exatamente o início e o fim do “epitáfio” de Dom Abércio, preservado pela vida, descartado às pressas da lista das obras historicamente utilizáveis.
No ano seguinte, 1883, o próprio Ramsay encontrou mais dois fragmentos da parte central do epitáfio, que foi assim inteiramente confirmado. A prestigiosa descoberta foi doada ao Papa Leão XIII em 1892, por ocasião do seu jubileu, e está, portanto, agora preservada na Galeria Lapidária do Museu de Latrão, em Roma. O texto deste epitáfio é um dos documentos mais preciosos para a história do cristianismo, pois atesta a sua difusão e certas características dogmáticas e litúrgicas numa época que certamente não é posterior a 216. Eis o importante documento: “Cidadão de
cidade escolhida, fiz para mim este monumento em vida para ter aqui uma sepultura digna do meu corpo, eu chamo Abercio, discípulo do casto pastor que apascenta rebanhos de ovelhas nas montanhas e planícies; tem olhos grandes que olham para baixo acima em todos os lugares. Ele me ensinou as escrituras confiáveis; ele me enviou a Roma para contemplar o palácio e ver uma rainha com vestes e sapatos dourados; vi lá um povo carregando um selo brilhante. Também visitei a planície da Síria e todas as suas cidades e, além do Eufrates, de Nísibis e de todos os lugares encontrei irmãos..., tendo Paulo comigo, e a fé me guiou por toda parte e me deu de alimento o peixe de primavera muito grande e puro que a virgem casta usa leva e oferece para comer todos os dias aos seus fiéis amigos, tomando um excelente vinho que costuma acompanhar com o pão. Eu, Abercio, mandei escrever estas coisas aqui, na minha presença, aos setenta e dois anos. Quem entende o que digo e pensa como eu, reze por Abercio. Que ninguém coloque outro em meu túmulo, caso contrário ele pagará 2.000 moedas de ouro ao tesouro romano e 1.000 à minha amada pátria."
Autor: Piero Bargellini
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