*Fonte: Pia Sociedade Filhas de São Paulo Paulinas
Nisibis, atual Nizip na Turquia, c. 306 - Edessa, Síria (atual Turquia), 9 de junho de 373
Efrém nasceu em 306 em Nísibis, uma cidade da Mesopotâmia governada pela força das armas de Roma. Relatos muito diferentes dos primeiros anos de sua vida são conhecidos: certamente, porém, o sacramento do batismo recebeu por volta dos 18 anos. Formou uma amizade profunda e espiritual com o bispo da cidade, Tiago (santo, 15 de julho), com quem ajudou a construir e liderar uma escola de teologia. Ordenado diácono antes de 338 pelo bispo Tiago (303-338), viveu e trabalhou em Nisibisi até a conquista persa: Efrém, alternando a vida ascética com o ensino, retirou-se os últimos anos para Edessa, onde morreu em 9 de junho de 373.
Etimologia: Efrém = dar fruto, fértil, do hebraico
Martirológio Romano:Santo Efrém, diácono e doutor da Igreja, que primeiro em casa em Nísibis exerceu o ministério de pregar e ensinar a doutrina sagrada, depois, refugiando-se em Edessa em Osroene com seus discípulos após a invasão de Nísibis pelos persas, lançou as bases de uma escola teológica. Exerceu seu ministério pela palavra e pela escrita, e brilhou tanto pela austeridade da vida e da doutrina que mereceu o título de cítara do Espírito Santo pela elegância dos hinos que compôs.
Efrém, originário de Nísibis, cidade da antiga Mesopotâmia, onde nasceu em 306. A tradição da Igreja recorda-o como "Efrém o Sírio" e celebra-o como doutor da Igreja. Uma de suas peculiaridades é ser um profundo pensador cristão – será um dos mais ilustres de seu tempo – e, ao mesmo tempo, um belo poeta. Efrém é capaz de revestir intuições sobre a fé com a harmonia dos versículos que tocam o coração. E o que ele escreve faz escola.
Gênio e coração
Inteligência e erudição são combinados com um temperamento humano notável. Aos 15 anos, Efrém conhece o Evangelho, estuda-o com paixão, mas isso custa-lhe a perseguição do pai, que é um sacerdote pagão. Aos 18 anos, tendo recebido o batismo, seguiu o bispo Tiago até o Concílio de Niceia (325), depois retornou a Nísibis e abriu uma escola bíblica lá. Quando a cidade é sitiada várias vezes pelos persas, Efrém deixa a cadeira e se torna o herói da resistência. Fibra de teólogo e lutador, portanto. E como homem de caridade. Para reduzir o impacto da fome que em determinado momento atingiu Edessa, é ele quem arregaça as mangas para garantir ajuda humanitária à população.
Fé nos paradoxos
O pensamento e a escrita, no entanto, são seus melhores talentos, junto com o
canto. Efrem escreve muito e tudo e com grande qualidade espiritual e estilística. Seus poemas e homilias em verso, seus Hinos (a obra mais extensa), os comentários bíblicos em prosa tratam com perspicácia e beleza com os pilares da fé que tanto o fascinava – Deus Criador, a virgindade de Maria, a redenção de Cristo... Ele afirma que nada na criação é isolado e, no entanto, que o mundo, ao lado das Escrituras, é a Bíblia de Deus. A poesia, em essência, é a ferramenta que lhe permite mergulhar na reflexão teológica "através de paradoxos e imagens", observou Bento XVI há alguns anos. Uma santa em Edessa Edessa, ajudada no drama da fome, é a cidade para onde Efrém se mudou permanentemente após uma peregrinação em 362.
Lá ele continuou seu trabalho como teólogo e pregador e também continuou a ajudar as pessoas na linha de frente quando, mais do que a caneta, há uma urgência em dobrar as costas para aqueles que sofrem. O cuidado dos doentes da peste é a última obra-prima, escrita com a tinta da caridade, nascida por Efrém, o Sírio. Que em Edessa morre, vítima da doença, em 373. As crônicas não relatam com certeza se ele era ou não um monge. Certamente sempre foi exemplarmente diácono, servo de todos por amor a Deus e um de seus cantores, "harpa do Espírito Santo".
(Vatican News)
Efrém nos dá um quadro muito importante da Igreja Oriental do século IV, uma comunidade cristã forçada a viver entre o império de Roma (primeiro feroz perseguidor da fé cristã, depois superficialmente convertido à fé em Jesus Cristo) e seu inimigo de todos os tempos: a Pérsia. A vida do Diácono Efrém testemunha uma Igreja viva capaz de produzir importantes obras em siríaco, caracterizada por uma atenção muito especial à liturgia e à figura de Maria que tornam as obras de Efrém ainda muito apreciadas.
Foi um autor prolífico. Em seus textos emerge claramente sua capacidade de declinar o nível teológico e doutrinário com a poética. Como pregador, entendia a importância da música e da poesia como ferramentas para defender a ortodoxia da fé cristã.
Embora não estivesse diretamente envolvido nas disputas teológicas do século IV (para alguns, no entanto, assim que foi batizado, seguiu o bispo Tiago em 325 para o Primeiro Concílio Ecumênico celebrado em Niceia), ele fez sua própria e aperfeiçoou pedagogia que, em vez disso, foi o protagonista daquela temporada atormentada. Ário, os Padres Capadócios, Hilário de Poitiers, Ambrósio de Milão e, sobretudo, Bardaisanes, um gnóstico que pregava em Edessa, usavam poemas e hinos para difundir seu pensamento teológico.
As obras de Efrém, tanto em prosa como em poesia, fossem as Homilias ou os Hinos, não ficaram confinadas às prateleiras da biblioteca que enriqueceu a escola de teologia de Tiago de Nísibis: tornaram-se liturgia. Isso foi atestado por Basílio de Cesareia, que conheceu por volta de 370, e Jerônimo de Stridon, que relata em seu De viris illustribus "que em certas Igrejas, após a leitura da Bíblia, suas obras eram lidas publicamente" (CXV). Não surpreende que entre os títulos que lhe são atribuídos esteja "harpa [cítara] do Espírito Santo" pelos méritos adquiridos sobretudo na Carmina nisibena.
Efrém sempre se distinguiu pelo serviço que prestou à Igreja não só nos campos litúrgico e teológico. Nos últimos anos de sua vida, ele organizou a ajuda humanitária tornada indispensável pela grave fome que havia assolado a área de Edessa: sua autoridade era uma garantia de uma distribuição justa de alimentos e socorro às populações afetadas.
Declarado Doutor da Igreja por Bento XV em 1920.
Autor: Massimo Salani
Catequese de Sua Santidade
Bento XVI na Audiência Geral de quarta-feira,
28 de novembro de 2007
Queridos irmãos e irmãs, de acordo com a opinião comum de hoje, o cristianismo é uma religião europeia,
que exportaria a cultura deste continente para outros países. Mas a realidade é muito mais complexa, já que a raiz da religião cristã se encontra no Antigo Testamento e, portanto, em Jerusalém e no mundo semítico. O cristianismo é sempre alimentado por essa raiz do Antigo Testamento. Mesmo sua expansão nos primeiros séculos se deu tanto para o Ocidente – em direção ao mundo greco-latino, onde então inspirou a cultura europeia – quanto para o Oriente, até a Pérsia, na Índia, ajudando assim a despertar uma cultura específica, em línguas semíticas, com identidade própria. Para mostrar esta pluriformidade cultural da única fé cristã do início, na catequese da passada quarta-feira falei de um representante deste outro cristianismo, Afraates o sábio persa, quase desconhecido para nós. Na mesma linha, hoje gostaria de falar de Santo Efrém o Sírio, nascido em Nísibis por volta de 306 numa família cristã. Foi o mais ilustre representante do cristianismo siríaco e conseguiu conciliar de modo singular a vocação do teólogo e a do poeta. Ele foi formado e cresceu ao lado de Tiago, bispo de Nísibis (303-338), e junto com ele fundou a escola teológica de sua cidade. Ordenado diácono, viveu intensamente a vida da comunidade cristã local até 363, quando Nísibis caiu nas mãos dos persas. Efrém emigrou para Edessa, onde continuou sua atividade como pregador. Faleceu nesta cidade no ano de 373, vítima do contágio contraído aos cuidados dos doentes da peste. Não se sabe com certeza se foi monge, mas, de qualquer forma, é certo que permaneceu diácono a vida toda e que abraçou a virgindade e a pobreza. Assim, a identidade cristã comum e fundamental aparece na especificidade da sua expressão cultural: a fé, a esperança – esta esperança que nos permite viver pobres e castos no mundo, depositando todas as expectativas no Senhor – e, finalmente, a caridade, até ao dom de si mesmo no cuidado dos doentes da peste.
Santo Efrém deixou-nos um grande legado teológico. Sua considerável produção pode ser agrupada em quatro categorias: obras escritas em prosa comum (suas obras polêmicas, ou comentários bíblicos); trabalhos em prosa poética; homilias em verso; finalmente os hinos, certamente a obra mais extensa de Efrém. É um autor rico e interessante em muitos aspectos, mas especialmente do ponto de vista teológico. A especificidade de sua obra é que teologia e poesia se encontram nela. Desejando aproximar-nos de sua doutrina, devemos insistir desde o início nisso: no fato de que ele faz teologia de forma poética. A poesia permite-lhe aprofundar a reflexão teológica através de paradoxos e imagens. Ao mesmo tempo, a sua teologia torna-se liturgia, torna-se música: ele era de facto um grande compositor, um músico. Teologia, reflexão sobre a fé, poesia, canto, louvor a Deus caminham juntos; e é precisamente neste caráter litúrgico que a verdade divina aparece claramente na teologia de Efrém. Em sua busca por Deus, em sua teologia, ele segue o caminho do paradoxo e do símbolo. As imagens opostas são em grande parte privilegiadas por ele, porque lhe servem para enfatizarsão o mistério de Deus.
Não posso agora apresentar muito dele, até porque a poesia é difícil de traduzir, mas para dar pelo menos uma ideia de sua teologia poética gostaria de citar na segunda parte hinos. Em primeiro lugar, também tendo em vista o próximo Advento, proponho-vos algumas imagens esplêndidas retiradas dos Hinos sobre a Natividade de Cristo. Diante da Virgem, Efrém manifesta sua admiração em tom inspirado:
"O Senhor entrou nela
para se fazer servo.
O Verbo entrou nela para calar-se em seu
ventre.
O raio entrou nela
para não fazer barulho.
O Pastor entrou nela
e eis que o Cordeiro nasceu, chorando baixinho.
Pois o ventre de
Maria inverteu papéis:
Aquele que criou todas as coisas
chegou à posse delas, mas pobre.
O Altíssimo entrou nela (Maria),
mas entrou humildemente.
O esplendor veio nela,
mas vestida com roupas humildes.
Aquele que concede todas as coisas
conhecia a fome.
Quem regava tudo conhecia a
sede.
Nu e despido saiu dela, aquele que veste todas as coisas (com beleza)"
(Hino sobre a Natividade 11,6-8
).
Para expressar o mistério de Cristo, Efrém utiliza uma grande diversidade de temas, expressões e imagens. Em um de seus hinos, ele efetivamente liga Adão (no paraíso) a Cristo (na Eucaristia):
"Foi fechando
com a espada do querubim
que o caminho da árvore da vida se fechou
.
Mas, para os povos,
o Senhor desta árvore
se deu como alimento
na oblação (eucarística).
As árvores do Éden
foram dadas como alimento
ao primeiro Adão.
Para nós, o próprio
jardineiro
do Jardim tornou-se alimento
para nossas almas.
Na verdade, todos nós tínhamos saído
do Paraíso junto com Adão,
que o deixou para trás.
Agora que a espada foi levada
lá fora (na cruz) pela lança
, podemos voltar a ela"
(Hino 49,9-11).
Para falar da Eucaristia, Efrém usa duas imagens: brasas ou carvão queimado e pérolas. O tema das brasas é retirado do profeta Isaías (cf. 6, 6). É a imagem do serafão, que pega as brasas com alicate e simplesmente toca os lábios do profeta para purificá-los; o cristão, por outro lado, toca e consome as brasas, que é o próprio Cristo:
"No vosso pão está escondido o Espírito,
que não pode ser consumido;
No seu vinho há fogo, que você não pode beber.
O Espírito no vosso pão, o fogo no vosso vinho:
eis uma maravilha acolhida pelos nossos lábios.
O serafim não podia aproximar os dedos das brasas,
que eram trazidas apenas para perto da boca de Isaías;
nem os dedos a tomaram, nem os lábios a engoliram;
mas o Senhor nos concedeu fazer as duas coisas.
O fogo desceu com raiva para destruir os pecadores,
mas o fogo da graça desce sobre o pão e permanece lá..
Em vez do fogo que destruiu o homem, comemos fogo no pão
e fomos vivificados"
(Hino sobre a Fé,
10:8-10).
E aqui está mais um exemplo dos hinos de Santo Efrém, onde ele fala da pérola como símbolo da riqueza e beleza da fé:
"Coloquei (a pérola), meus irmãos, na palma da minha mão,
para examiná-la.
Comecei a olhar para ele dos dois lados:
tinha apenas uma aparição de todos os lados.
(Assim) é a busca do Filho, inescrutável,
porque é tudo luz.
Em sua clareza, vi o Límpido,
que não se torna opaco;
e em sua pureza, o grande símbolo do corpo de nosso Senhor,
que é puro.
Na sua indivisibilidade, vi a verdade, que é indivisível"
(Hino sobre a Pérola 1,
2-3).
A figura de Efrém ainda é plenamente relevante para a vida das várias Igrejas cristãs. Descobrimo-lo em primeiro lugar como teólogo, que, a partir da Sagrada Escritura, reflecte poeticamente sobre o mistério da redenção do homem realizada por Cristo, o Verbo de Deus encarnado. Trata-se de uma reflexão teológica expressa com imagens e símbolos retirados da natureza, do cotidiano e da Bíblia. À poesia e aos hinos para a liturgia, Efrém dá um caráter didático e catequético; São hinos teológicos e, ao mesmo tempo, adequados para recitação litúrgica ou canto. Efrém usa esses hinos para difundir a doutrina da Igreja por ocasião das festas litúrgicas. Ao longo do tempo, revelaram-se um meio catequético extremamente eficaz para a comunidade cristã.
A reflexão de Efrém sobre o tema de Deus Criador é importante: nada na criação é isolado, e o mundo é, ao lado da Sagrada Escritura, uma Bíblia de Deus. Ao abusar de sua liberdade, o homem subverte a ordem do cosmos. Para Efrem, o papel da mulher é relevante. O modo como ele fala disso é sempre inspirado pela sensibilidade e pelo respeito: a morada de Jesus no seio de Maria elevou grandemente a dignidade da mulher. Para Efrém, assim como não há redenção sem Jesus, também não há encarnação sem Maria. As dimensões divina e humana do mistério da nossa redenção já se encontram nos textos de Efrém; de forma poética e com imagens fundamentalmente bíblicas, antecipa o fundo teológico e, de alguma forma, a mesma linguagem das grandes definições cristológicas dos Concílios do século V.
Efrém, honrado pela tradição cristã com o título de "cítara do Espírito Santo", permaneceu diácono de sua Igreja pelo resto de sua vida. Foi uma escolha decisiva e emblemática: foi diácono, isto é, servo, tanto no ministério litúrgico como, mais radicalmente, no amor a Cristo, que cantou de modo incomparável, e, finalmente, na caridade para com os irmãos, que introduziu com rara maestria no conhecimento da Revelação divina.
Autor: Bento XVI
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