Genovese da ilustre família Fieschi e filha do ex-vice-rei de Nápoles; Aos 16 anos, casou-se com um fidalgo, Giuliano Adorno, que não se distinguia exatamente por suas virtudes, e com aquele marido raivoso, dissipado e infiel vivia recolhida em si mesma em meio a uma profunda tristeza. Disseram-lhe que seu dever como esposa era segui-lo na vida mundana de sua condição e, por cinco anos, frequentou salões aristocráticos e foi admirada por sua extraordinária beleza. Mas isso só aumentou sua inquietação e ela teve que concluir que não foi feita para isso.
Por volta de 1473 ocorreu uma grande mudança: nada para aceitar as normas deste mundo, é ela quem vai impor as suas de fora do mundo, tudo isso aconteceu depois de se confessar na igreja de Santa María de las Gracias, onde sua irmã viveu como religiosa cânone agostiniano. Parece que se tornou um Terciário Franciscano Secular, embora os dados não sejam comprovados. Dizem que Cristo lavou seu coração com seu próprio sangue. A partir de então, viveu penitências, jejuns extremamente rigorosos, longas orações, enquanto se dedicava aos pacientes mais repugnantes e abandonados em colaboração com a Companhia das Damas de Misericórdia e depois na laprosería de San Lázaro. "Não sei", diz ele, "como não morri quando vi o mal que contém o menor pecado, por menor que seja".
Milagrosamente, o marido tornou-se um homem piedoso, ajudando-o com suas caridades e tornando-se membro da Ordem Terceira de São Francisco. O casal mudou-se para uma casa ao lado do hospital Pammatone e viveu a castidade conjugal. Seu marido morreu e Catalina realizou os trabalhos mais humildes do hospital, ao mesmo tempo em que dirigiu o setor feminino por dez anos, cuidando de crianças abandonadas e enfrentando várias epidemias de peste. Catalina viveu um estado místico que se reflete em seu “ Tratado do Purgatório” (que ela não descreve como um lugar, mas como um estado da alma) e o “ Diálogo Espiritual entre o corpo e a alma” .
Ela era uma grande devota da Eucaristia. Tem uma frase que diz: "Meu Eu é Deus e não reconheço outro eu além do meu próprio Deus", e em outro lugar: "O amor deve ser amado, porque é bondoso; deve ser amado, não para receber, mas para dar". Toda a sua vida foi um tratado de amor. O próprio Cristo, em uma visão, lhe disse: "De todos os livros sagrados, escolha uma única palavra: amor". Ela morreu de um provável câncer de estômago, como freira da Anunciação de Santa Marcelina e era superiora de um grande hospital de Gênova. Há outros autores que negam que ela tenha se professado religiosa. Ela foi beatificada em 1737, e o Papa Bento XIV inscreveu seu nome no Martirológio Romano com o título de santa. Padroeiro de Gênova.
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