Papa João Paulo II – Homilia de Beatificação
– 27 de junho de 2001 O Beato ucraniano Vasyl Vsevolod Velychkovskyj, depois de passar por perseguições indescritíveis, morreu aos setenta anos em Winnipeg, no Canadá, em 1973. Aparentemente de morte natural; surpreendentemente, a autópsia estabeleceu que a morte ocorrera por uma dose de veneno de ação lenta, dada ao bispo antes de sua partida para o exílio, em 1972. Assim terminou sua odisseia.
Vasyl Velychkovskyj nasceu em 1 de junho de 1903 em Stanislaviv (hoje Ivano-Frankivsk) na Ucrânia. Com apenas quinze anos de idade, ele participou da guerra da independência da Ucrânia (1918-1919), no final da qual ele entrou no seminário de Lviv (Lviv).
Depois de receber o diaconato, ele entrou na Congregação do Santíssimo Redentor - Redentoristas. Então, em 9 de outubro de 1925, ele recebeu sua ordenação sacerdotal e dedicou-se por mais de vinte anos às missões entre o povo simples das aldeias e cidades, não apenas na Ucrânia Ocidental. Sua intensa e fervorosa atividade apostólica incentivou a conversão ao catolicismo de muitos leigos e de alguns sacerdotes ortodoxos. Sua atividade continuou inabalável durante a primeira ocupação soviética, entre setembro de 1939 e junho de 1941.
Tão grande foi a fama de Vasyl Velychkovskyj entre as pessoas que o governo não se atreveu a tocá-lo. Em 11 de abril de 1945, no entanto, ele foi finalmente preso junto com toda a hierarquia greco-católica. O longo processo ocorreu em Kiev e durou quase dois anos, no final, ele foi condenado à morte por fuzilamento.
Nos três meses em que aguardava a execução, dedicou-se ao cuidado pastoral de seus companheiros de prisão e a sentença foi comutada em 10 anos de trabalhos forçados em campo de concentração.
No final do outono de 1945, começou para ele um longo período de trabalhos forçados em diferentes campos, mas mesmo assim continuou secretamente a celebrar a liturgia todos os dias.
Os dez anos de vida nos campos comprometeram seriamente sua saúde, mas ele conseguiu sobreviver de qualquer maneira e, libertado em 1955, retornou a Lviv, onde continuou a realizar clandestinamente atividades pastorais.
Em 1959, recebeu da Santa Sé a nomeação como "Bispo da Igreja do Silêncio", mas a perseguição só permitiu a sua consagração episcopal em 1963, em Moscou, em um quarto de hotel.
Em 2 de janeiro de 1969, ele foi novamente preso e condenado a três anos de prisão, mas depois de alguns meses ele foi libertado porque sofria seriamente de problemas no coração.
Mais uma vez detido, após a libertação ocorrida em 27 de janeiro de 1972, as autoridades soviéticas não permitiram que ele retornasse a Lviv, mas propuseram que ele fosse morar com sua irmã que vivia na Iugoslávia.
Ali ficou por um breve período, depois foi para Roma, onde em 8 de abril de 1972 foi recebido por Paulo VI. Finalmente, em 15 de junho de 1972, ele foi para Winnipeg, no Canadá, onde morreu em 30 de junho de 1973, aos setenta anos de idade. Uma testemunha tornou público que após sua morte, os médicos provaram que o bispo tinha recebido uma substância venenosa de ação lenta antes de sua partida para a Iugoslávia, para que a morte pudesse parecer natural.
Vasyl Velychkovskyj foi beatificado por João Paulo II em 27 de junho de 2001, juntamente com outras 24 vítimas do regime soviético de nacionalidade ucraniana.
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