É verdade que as crianças que morrem sem batismo estão perdidas para sempre?
O batismo é normalmente necessário para a salvação. O próprio Jesus o afirma: "Se alguém não nascer da água e do Espírito, não poderá entrar no Reino de Deus" (Jo 3,5). Ele também ordenou a seus discípulos que batizassem todas as nações em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo (Mt 28,19). Deus ligou a salvação ao sacramento do batismo. Este rito é o sinal visível e eficaz da libertação do pecado e da incorporação no novo povo de Deus. Por ele nos tornamos membros do Corpo espiritual de Cristo, que é a Igreja.
Mas Jesus também deixou claro que o amor de Deus se estende a todas as pessoas, mesmo às que nunca receberam o anúncio do Evangelho e não puderam entrar na Igreja: "o vosso Pai que está nos céus - disse ele - não quer que se perca nem um só destes pequeninos" (Mt 18,14). Deus mesmo não está ligado aos sacramentos que instituíu. Ele pode agir por outras vias para comunicar a sua graça e salvar as suas criaturas. Por isso o batismo só é necessário para a salvação das pessoas que têm a possibilidade de o receber.
Quem sem própria culpa não foi batizado poderá ser salvo por Deus de outras maneiras. Não sabemos como ele desperta nas crianças que morrem sem batismo a fé e o amor, necessários para gozar da felicidade eterna na sua companhia. Mas, confiados na palavra de Jesus, temos certeza que ele quer a salvação de toda a família humana. Esperamos, por isso, que na sua misericórdia oferecerá também a estes inocentes a oportunidade de acolher o dom de seu amor.
Esta esperança na salvação das crianças mortas sem batismo não deve levar-nos a descuidar o batismo dos próprios filhos. Quando os pais são católicos, sempre que há suficiente garantia de que receberá uma educação cristã, a criança deve ser batizada quanto antes. Mas o batismo não deve também ser encarado supersticiosamente como um rito mágico, para livrar a criança de qualquer doença, desgraça ou perigo. Nem é por causa do medo de que morrendo sem batismo se percam para sempre, que os pais cristãos devem batizar os filhos. Mas porque creem que pelo batismo eles renascem para a vida nova de filhos de Deus. A sua fé que estimam e por isso desejam transmitir-lhes é o verdadeiro motivo de sua decisão de batizá-los.
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João A. Mac Dowell S.J.
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