José de Leonissa, que tem seu dia comemorado em 4 de Fevereiro, também é conhecido como São José Desidério. Nasceu em 8 de Janeiro de 1556 em Leonissa, Umbria, Itália; seu nome era Eufrânio.
Terceiro de 8 filhos nascidos de João Desideri, um comerciante de lã e de Serafina Paolini. Seus pais faleceram quando ele tinha 12 anos e foi criado e educado pelo seu tio Batista Desideri, um professor em Viterbo. Desideri arranjou um casamento para Eufrânio com uma moça de família nobre local (costume muito comum na época), mas o rapaz já tinha uma queda para a vida religiosa.
Preocupado com sua vocação e temendo magoar o seu tio, ele acabou ficando doente, retornando a Leonissa para se recuperar. Ali ele encontrou um grupo de monges Capuchinhos e ficou muito impressionado com eles. Quando Eufrânio disse ao seu tio que ele queria se juntar a eles, Desideri insistiu para que ele terminasse os estudos.
Eufrânio concordou e mudou-se para Espoleto para estudar, mas continuou em contacto com os monges. Seguiu-se um ano de noviciado no qual os monges fizeram tudo para testar e dissuadir o jovem, mas ele entrou para os franciscanos capuchinhos em 8 de Janeiro de 1573 com 18 anos tomando o nome de José.
Levava uma vida ascética e dura austeridade jejuando três dias por semana e dormindo em uma tábua.
Ordenado em Amélia em 24 de Setembro de 1580. Ele pregou por toda a região de Umbria, Lázio e Abruzzi. Certa vez converteu um bando de 50 bandidos que vieram quando ele pregava um sermão em Lent. Era considerado um notável pregador.
Missionário na cidade muçulmana Pera, perto de Constantinopla (hoje Istambul Turquia) recebeu sua comissão em 1° de agosto de 1587. Capelão para 4.000 cristãos escravos nas galeras, ele frequentemente se oferecia a ficar no lugar de um escravo, que sentia iria morrer de tanto trabalhar, mas as autoridades nunca aceitava. Ministrando aos prisioneiros em áreas remotas, ele chegava em casa bem tarde da noite e era forçado varias vezes a dormir de fora de casa ao relento. Passou um mês na cadeia, acusado de espião. Pregava para qualquer um que se dispunha a ouvir e trouxe vários ateus para o cristianismo e converteu vários muçulmanos.
Trabalhou com os presos durante a praga e milagrosamente não contraiu a doença. Ele pedia repetidamente uma audiência com o Sultão. Ele planejava conseguir um decreto de liberdade religiosa. Os seus métodos acabaram fazendo com que fosse preso e condenado a morte por entrar na propriedade real. Pendurado por ganchos sobre uma fogueira durante três dias ele foi liberado por um anjo e voltou para Itália.
Lá ele votou a pregar em vilas pequenas através do país. Pregava aos pobres e divulgou os ensinamentos do Concílio de Trento. Ajudou a fundar hospitais, asilos e casas de comida para pobres. Ministrava nas prisões, para os doentes e para os pobres. Com o crucifixo nas mãos apaziguava brigas de gangs, e até lutas, pregando a paz, a oração e o bom senso.
Faleceu em 4 de Fevereiro de 1612 de câncer em Umbria, Itália.
Foi beatificado em 1737 pelo Papa Clemente XII e canonizado em 1745 pelo Papa Bento XIV.
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