O família da qual Alexandre Sauli foi solto foi um dos mais ilustres da Lombardia. Produziu vários grandes homens, incluindo bispos e cardeais que se destacaram por seus talentos e piedade; ainda podemos ver as armas em belos hospitais e igrejas.
Alexandre nasceu em Milão no mesmo ano em que a congregação de clérigos regulares, conhecidos como Barnabites, foi fundada. Desde a infância, ele parecia ter sido avisado das bênçãos mais abundantes do céu. Seus pais lhe deram mestres qualificados, sob cuja orientação ele fez progressos rápidos. Estudou acima de tudo a ciência dos Santos na escola do espírito de Deus, cujas lições ele ouvia com grande docilidade.
Ele sentiu no início o grande horror do entretenimento secular do século. Um dia, quando as pessoas estavam reunidas em torno de uma trupe de atores, ele deu um passo à frente com um crucifixo na mão, e fez um discurso tão patético que os atores fugiram. As pessoas entraram nos sentimentos de uma compunção aguçada, e se retirou com lágrimas em seus olhos.
Algum tempo depois, ele dedicou-se de todo coração ao serviço de Deus na congregação Barnabite. Ele endureceu seu corpo à fadiga através do trabalho e vigílias, zelosamente se entregando ao ministério da fala e reconciliação. Ele tinha um talento singular para tocar e converter pecadores. Ele continuou a desempenhar as mesmas funções, mesmo quando tinha sido contratado para ensinar filosofia e teologia na Universidade de Pavia. Comunidades inteiras são vistas se submetendo a sua orientação, a fim de aprender com ele os meios para alcançar a perfeição de sua condição. Tendo sido convidados a pregar na catedral de Milão, seus sermões produziram frutas maravilhosas. São Carlos Borromeo parabenizou a Igreja por ter tal pastor, e derramou lágrimas de alegria ao ver os sucessos de seu zelo apostólico.
Alexandre tinha apenas 32 anos quando foi eleito superior-geral de sua ordem. Ele encheu este lugar com uma habilidade que deu um novo brilho à sua congregação: mas Deus não pretendia que ele vivesse confinado na aposentadoria; a ilha da Córsega era o teatro onde suas virtudes eminentes deveriam brilhar.
Esta ilha tinha sido anteriormente convertida à fé por missionários de Roma. A igreja de Aléria parece ser uma das mais antigas das fundadas lá. Um de seus bispos, chamado Pedro, é conhecido principalmente. Ele viveu na época de São Gregório, o Grande, que lhe escreveu cartas. Mas esta igreja tinha sido há muito tempo reduzido ao estado mais deplorável; não havia mais piedade ou disciplina quando Alexandre Sauli foi nomeado bispo em 1571 pelo santo Papa Pio V.
O novo bispo, tendo sido sagrado por São Carlos Borromeo, saiu sem demora com três sacerdotes de sua ordem. A situação terna de seu ilustre pai, que estava tocando no último momento de sua vida, não foi capaz de segurá-lo; ele só podia ouvir os gemidos de sua igreja desolada. Também não foi parado pela visão da escravidão que teve que temer dos corsários mahometanos, que infestaram todas as costas da ilha da Córsega; ele embarcou cheio de confiança em Deus, e navegação foi feliz. Ele sentiu uma grande dor quando viu que Deus estava em todos os lugares não reconhecido. Aléria não era mais do que o título de uma igreja. Assim que houve um lugar em toda a diocese onde o serviço divino poderia ser feito decentemente. As aldeias, com exceção de três ou quatro, estavam desabitadas. Os povos estavam espalhados na floresta e nas montanhas. Mergulhados na ignorância grosseira, eles não conheciam os primeiros elementos da religião. O clero não precisava de menos educação do que o povo.
O santo bispo, sem uma igreja ou mesmo uma casa, primeiro consertou sua casa em Talone. Era uma espécie de vila localizada a quatro léguas das ruínas de Aléria. Lá ele realizou um sínodo sobre o modelo daqueles que estavam em Milão sob St. Charles Borromeo, e fez assentamentos sábios lá para começar a remediar os abusos; ele então empreendeu uma visita a toda a sua diocese. Ele foi para os vilarejos mais remotos, e entrou nos lugares mais inacessíveis. A visão de um pastor tão caridoso suavizou o mais selvagem; todos eles vieram para se jogar a seus pés, determinados a obedecê-lo, mesmo antes de ouvi-lo. Suas palavras carregavam a luz da fé nos espíritos, e o fogo da caridade em corações. Em todos os lugares ele teve que reformar velhos abusos, abolir costumes escandalosos, encontrar igrejas, ou criar aqueles que foram arruinados, e prover a decência devido adoração do Senhor. Ele estabeleceu faculdades e seminários onde os jovens poderiam ser treinados.
Os co-operadores que ele tinha trazido com ele ter morrido de fadiga diante de seus olhos, e ele encontrou-se em grande constrangimento: ele não estava desanimado, no entanto; ele redobrou seu trabalho sem medo de esgotar sua saúde. Nem a continuidade de suas ocupações o impediu de se sujeitar ao jejum contínuo e à abstinência estrita. Embora ele tivesse muito pouca renda, ele não permitia que esmolas abundantes fossem feitas. As depredações dos particulares muitas vezes o forçavam a mudar de residência. Ele foi visto transportando seu seminário e são clérigos de Talone, localizado na costa leste da ilha, para Algagliola, que estava na costa oeste, e desta cidade para Corte, no centro da ilha, e depois para Cervione. Foi na última cidade que ele construiu sua catedral, e fundou um capítulo de canhões. Ele tinha um talento raro para reunir mentes e corações divididos; então ele foi apelidado de Anjo da Paz em toda a Córsega.
O abençoado Alexandre Sauli emitiu avisos sábios ao seu clero. Ele propôs instruir os ministros, tanto sobre a conduta que deveriam tomar, quanto sobre como eles devem direcionar as almas confiadas aos seus cuidados; ele também compôs entrevistas, nas quais ele explicou a doutrina da Igreja com grande precisão e nitidez. São Francisco de Sales foi singularmente apaziguado desta obra, e disse que o material estava esgotado lá.
O prelado sagrado foi de tempos em tempos para Roma, assim como os outros bispos da Itália; mas ele foi lá como no centro do apostolado, e com tanta devoção, que ele sentiu em si mesmo o que São Crisóstomo disse, que o espírito apostólico ainda vive lá, e que as tumbas dos apóstolos, e suas cinzas tão inanimadas como eles são, ainda emergem das faíscas do fogo sagrado do qual abraçaram a terra. Todas as suas viagens foram como tantas missões, pelos grandes frutos produzidos em todos os lugares por suas pregações, seus conselhos e seus exemplos. Isto é o que as cidades de Gênova, Milão e Roma têm repetidamente fornecido testemunhos que foram confirmados por quatro Pontífices Soberanos. Gregório XIII, um deles, ficou extremamente impressionado quando o ouviu pregar. São Filipe de Néri também o honrou muito por causa de seus talentos e sua santidade eminente. Os inimigos da própria religião não resistiram à força e unção de seus discursos. Tendo tido uma palestra com um calvinista de Genebra, que tinha vindo para dogmatizar na Córsega, ele o fez abrir os olhos para a verdade, e o trouxe de volta ao ventre da Igreja. Em Roma, apenas um de seus sermões tirou quatro de seus mais fortes partidários da sinagoga dos judeus.
A veneração do apóstolo sagrado da Córsega levou as cidades de Tortone e Gênova a pedir-lhe para ser pastor; mas ele não queria deixar sua primeira esposa, a quem ele estava carinhosamente ligado. Foi apenas por obediência às ordens do Papa Gregório XIV que ele aceitou o escritório do bispo de Pavia em 1591. Ele não chegou mais cedo em sua nova diocese, do que ele se comprometeu a visitá-la. Todas as festas solenes que ele retornou à Pavia. Estando em Calozzo, Condado de Asti, ele foi atacado com a doença que o tirou deste mundo. Morreu em 23 de abril de 1592. Sua santidade foi atestada por vários milagres. A cerimônia de sua beatificação ocorreu em Roma em 1742.
FONTE: Alban Butler: Vida dos Pais, Mártires e outros grandes santos... - Tradução: Jean-François Godescard.
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