João Berchmans nasceu
em Diest (Bélgica), em 1599. De família muito humilde, teve que
trabalhar como criado para pagar os seus estudos. Não pôde realizar
outra coisa em sua vida mais do que ser estudante. Contudo, viveu toda a
vida sob o império da santidade. Cada um dos seus actos era realizado
como numa competição consigo mesmo. Foi chamado o mestre do detalhe na
santidade, “Maximus in minimus” era seu lema. Assim, em Berchmans o
heróico ganhou um novo sentido, ou como ele mesmo escrevia: “Minha
penitência, a vida diária”. Entrou para a Companhia em 1616 e fazia a
filosofia quando adoeceu e morreu em 1621. Amorosamente fiel às regras,
humilde, colega sempre alegre e gentil, estudante esforçado, tornou-se
padroeiro da juventude e modelo de obediência e amor à Companhia.
Canonizado por Leão XIII em 1888.
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