Consagração da Basílica do Latrão – 9 de novembro

Comemora-se hoje a consagração da Basílica do Latrão, que foi a primeira igreja construída em Roma e consagrada no dia 9 de novembro do ano 324. Ela foi dedicada ao Santíssimo Redentor, ao qual mais tarde foram associados como patronos João Batista e João Evangelista. Por isso chama-se também de Basílica de São João do Latrão. A data anual da consagração duma catedral é comemorada pela liturgia de forma solene por ser considerada como o batismo duma nova comunidade eclesial sob a presidência do bispo. Aliás, também os judeus ao tempo de Cristo costumavam celebrar a Dedicação do Templo de Jerusalém. A atenção da liturgia nesta memória dirige-se não tanto ao edifício de pedra, no qual Deus confere suas graças através de Cristo, mas à comunidade dos fiéis nela reunida. Por isso reza: “que santificando Deus sem cessar a Igreja, possa ela ser Mãe exultante de numerosos filhos”. Esta festa é um convite à unidade com a Cátedra de Pedro, por ser a Basílica do Latrão a “Mãe e Cabeça de todas as igrejas”. A Igreja tem como alicerce, como fundamento Jesus Cristo. São Paulo é enfático: “Ninguém pode colocar outro alicerce diferente do que está aí, já colocado: Jesus Cristo” (1 Cor 3,11). Esta Igreja fundada por Jesus Cristo tem como colunas os 12 Apóstolos e os seus sucessores, os bispos. Os primeiros cristãos, por causa da perseguição, se reuniam para rezar e para celebrar a fração do pão (Eucaristia) nas casas. Quando a perseguição cessou, surgiram oficialmente os primeiros templos. A basílica lateranense foi fundada pelo Papa Melquiades (313-314) nas propriedades doadas para este fim pelo imperador Constantino, ao lado do palácio lateranense, até então residência imperial e depois residência pontifícia. Surgia assim a Igreja do SS. Salvador, a igreja-mãe de todas as igrejas de Roma e do mundo inteiro, destruída e reconstruída muitas vezes. Foram celebradas nela cinco grandes Concílios nos anos de 1123 a 1512. Como lá morava o papa ela é chamada “Mãe e cabeça de todas as igrejas da Urbe (cidade de Roma) e do Orbe (mundo). A basílica do Latrão se tornou a primeira catedral do mundo porque lá estava a “cátedra = cadeira” dos sucessores de São Pedro. Igreja do Papa ela “preside a assembleia universal da caridade” (Santo Inácio de Antioquia, 35-107). Ao contrário do que muitos pensam, esta basílica, e não a basílica de São Pedro no Vaticano, é o templo mais antigo. 

Interior da Basílica de Latrão 
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