Daniel Brottier nasceu em 7 de Setembro de 1876 em La Ferré-Saint-Cyr, uma bonita aldeia não muito longe da cidade de Chambord no departamento de Loire-et-Cher. A casa onde ele nasceu ainda está de pé. Ficava perto do castelo onde seu pai era cocheiro para a Marquês de Durfort. Daniel sempre quis ser um padre, e comecei a aprender latim antes mesmo que ele frequentou a escola.
Daniel fez sua primeira comunhão em 1886 na idade de dez anos, e entrou no seminário menor de Blois no ano seguinte. Seus companheiros de escola recordou-o como um alegre, extrovertido, menino, mesmo maldoso (espiègle), mas de bom coração. Em 1896, na idade de 20, ele fez um ano de serviço militar em Blois. Após longos anos de um padre do seminário, foi ordenado em 22 de Outubro de 1899 pelo Bispo de Blois Laborde. Sua primeira nomeação foi para a Escola Livre de Pontlevoy, onde trabalhou maravilhas com as crianças. Mas sentia que algo estava querendo. Seu campo de acção era limitado e sua alma apostólica procurou um campo mais desafia-dor de actividade. Como Père Jacques Laval enquanto ainda trabalham na paróquia Pinterville, ele queria ser um missionário. Sua família não estava nada satisfeito com sua decisão, mas acabou cedendo. Tendo conseguido a autorização do Bispo entrou para o noviciado da Congregação do Espírito Santo em Orly, perto de Paris em 1902.
Professou em 1903 e escreveu para o Superior Geral, Dom Alexandre Le Roy: “Eu sempre encarei a vida como missionário, como as pessoas que estão dispostas a sacrificar-se para a salvação das almas.”
Para sua decepção foi designado para a paróquia, na cidade de S. Luís, Senegal, enquanto ele sonhava com uma vida dura no interior do país. Pe. Jacinto Jalabert, nomeado Bispo, logo Daniel começou seu apostolado urbano. Voltou sua atenção para os mais abandonados do tempo, os mestiços. Onde muitos missionários tinham esperanças de evangelizá-los, Pe. Brottier conseguiu convencer seus companheiros que não havia esperança. Com o vigor da juventude, naturalmente, ele se voltou para os jovens, revitalizando obras apostólicas que tinha morrido com a transferência da ex-padres.
Um interlúdio importante em sua vida neste momento foi a sua estada no mosteiro trapista na Ilha de Lerins fora de Marselha, onde São Patrick é dito ter passado algum tempo na preparação para o sacerdócio. Brottier sentia chamado à vida contemplativa e não a carreira muito activa que se tem vivido até agora. Um ensaio curto em Lérins, no entanto, desiludi-lo dessa ideia.
Bispo Jacinto Jalabert tinha sonhos de construir uma grande catedral de S. Luís, o local onde o grande projecto de evangelização da raça negra tinha sido lançado por iniciativa do Bispo Edward Barron e P. Francisco Libermann. Jalabert queria construir um local apropriado de adoração como uma catedral, e um monumento de homenagem a todos aqueles que deram a sua energia, vida e sangue em prol da África, no serviço do Senhor e aos africanos. Sabendo do potencial de Brottier e seu estado de saúde, nomeou-o Vigário-geral do Dakar, residente em Paris e director do Memorial Africano. Brottier estava entusiasmado que, mesmo na França, ele estaria fazendo uma tarefa missionária. Jogou toda a sua energia para o apostolado novo, montou uma secretaria e um gabinete de relações públicas que ofendeu alguns dos seus confrades zeloso, envolveu leigos, deu uma alma ao trabalho que os cristãos em França não podia ignorar. Concentrou-se no Memorial Africano de sete anos em dois períodos 1911-1914 e 1919-1923, interrompida por sua capelania durante a guerra.
Foi Capelão do Exército durante a primeira Grande Guerra. Talvez ele se sentiu melhor empregado nessa situação de risco onde o pão era diário e os sofrimentos dos mais pobres foram compartilhados. Para os cinquenta e dois meses após a tragédia que viveu com o perigo. Pela palavra e pelo exemplo que ele trouxe conforto, ele levantou a moral, ele estimulou as energias, ele recebeu confidências, preparou as pessoas para a morte. Vulnerável o tempo todo, ignorando o perigo, ele ouviu e viu tudo. Em nome da Caridade, como Capelão ele construiu “pontes” entre as tropas e do alto comando e até mudou a mente de um oficial das forças armadas sobre a base para um ataque! A ele foi conferido a Légion d’Honneur, Ordre de l’Armée em Maio 1916.
Sua função sacerdotal durante esses terríveis anos é expressa nas palavras que ele escreveu para seu irmão e irmã-de-lei em dar-lhes cruzar seu capelão militar depois da guerra:
Bispo Jalabert, Senegal, o Memorial Africano, a grande guerra. Deus estava a escrever direito por linhas tortas. Brottier tinha sonhado com o extraordinário espírito de fraternidade nascido no curso da guerra, continuando depois entre os ex-soldados. Ele viu a fundação de um amplo movimento desenvolver. Este simples capelão militar, que poderia ser tentado a criar a “sua” associação de ex-militares ao longo de linhas confessionais, tornou-se um padre progressista, visando uma união nacional, aberto a todos sem distinção. Não hesitou em envolver o poder público e em contacto com Clemenceau, então presidente do Conselho. Mais uma vez a força-motriz por trás de seus planos era o amor. O sindicato chegou a dois milhões de membros. Brottier nunca fez as coisas pela metade, mas sempre foi “tudo ou nada”.
Em 1923, o Arcebispo de Paris, o cardeal Dubois, solicitou à Congregação do Espírito Santo para tomar conta do orfanato Auteuil. Este grande projecto de caridade tinha sido lançado em 1866 pelo Abade Louis Roussel. Apesar de vários contratempos, principalmente devido às convulsões políticas. Em anos mais recentes que tinha declinado devido a falta de seu novo director. Imediatamente ele decidiu colocar este trabalho, sob o patrocínio de Teresa Maria. Tendo visitado Auteuil, encontrou indigno velho barracão. Decidiu imediatamente para lá construir uma bela igreja em honra da Beata Teresa. Antes de consultar o cardeal pediu a Teresa um sinal, ou seja, que ele receberia o dom de 10.000 francos. O sinal veio e assim começou a saga dos milagres associados, há anos Padre Brottier está no comando do projecto Auteuil. O cardeal concordou com seu plano. Para dizer que nem todo mundo viu o prédio de uma igreja como a prioridade seria um eufemismo. Dormitórios, oficinas, etc. reparos estruturais eram vistos como a requisitos clama no estado degradado do instituto.
O milagre da vida de Brottier foi que ele conseguiu tanto tempo sofrendo bastante com problemas de saúde. Sua morte chegou, depois de uma breve, mas a doença dolorosa, em 28 de Fevereiro de 1936, poucas semanas após a inauguração solene da Catedral Memorial Africano em Dakar.
Quando o rádio anunciou mais tarde na manhã seguinte, que o Pai Brottier tinha morrido, um antigo empregado no orfanato em Auteuil, que, por vários meses, tinha sido confinado a cama com os braços e as pernas deformadas de origem reumática, clamou: “Bom Padre Brottier, se você está no céu, curar-me.” Ele estava completamente curado de uma só vez e viveu para louvar ao Senhor por muitos anos.
O processo de beatificação recebeu um impulso especial quando, em 1962, seu corpo foi exumado, como parte desse processo e foi encontrado intacto como no dia de seu sepultamento. Padre Brottier foi beatificado pelo Papa João Paulo II em 25 de Novembro de 1984 – mesmo dia em que o carmelita – Irmã Elisabeth da Trindade.
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