Gamaliel era neto de Hillel, um dos rabinos que mais teve influência no judaísmo a partir do século I. Dele são conhecidas suas sete regras para o estudo e a interpretação da Bíblia. Gamaliel, por sua vez, chegou também a ser doutor da Lei e príncipe (Nasí) do Sinédrio, o máximo tribunal religioso judeu.
Gamaliel, ademais, foi o primeiro príncipe do Sinédrio a receber o título de Rabbán, “nosso mestre”. O livro dos Atos dos Apóstolos diz que ele era “um doutor da Lei com prestígio diante de todo o povo” (At 5,34).
Contam algumas fontes que quando Jesus ainda era criança “se perdeu” no Templo de Jerusalém durante três dias, um dos mestres da Lei com que falava era Gamaliel, e o próprio Hillel.
Neste momento da vida de Jesus, contam as mesmas fontes, o próprio Jesus havia feito a Gamaliel uma profecia que se cumpriu no dia de sua crucificação. O cumprimento da mesma fez com que ele se arrependesse e se batizasse.
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