As raízes de Francisco Gárate afundaram no solo fértil da aldeia camponesa de Errekarte, em Loyola-Azpeitia (Guipúzcoa), onde nasceu a 3 de fevereiro de 1857, sendo baptizado na freguesia de San Sebastián de Soreasa na localidade e confirmou lá mesmo em 27 de outubro de 1858. Aqueles foram os dias do declínio de Isabel II e da proclamação da revolução chamada La Gloriosa (18 de setembro de 1868) para toda a Espanha; Para Guipúzcoa e a mitra de Vitória foram os dias difíceis das Juntas Liberales de Fuentesabia (1869), que legislaram as nomeações de seus párocos, dispensando o bispo legítimo, Diego Mariano Alguacil y Rodríguez.
A paróquia de Azpeitia Agustín Jáuregui governou, um carlista convicto, sempre um pouco transgressor, que em 1870 expulsou os cento e sessenta e nove meninos das devotas congregações de sua paróquia contra os liberais na "guerra de guerrilha romântica", pagando o preço de uma sentença muito severa e uma pena de quatro anos, encarcerado no castelo de La Mota em San Sebastián. Assim, os filhos desses vales saíram infinitamente mais partidários de Dom Carlos do que a média dos espanhóis, mas, acima de tudo, perturbadoramente mais atenciosos e solidários de um Pio IX, papa e rei de Roma, ainda na ponta da lança.
Gárate preservou seu sobrenome para outros eventos. Ele tinha uma opinião pior sobre o ambiente de insurreição que o cercava do que sobre a atividade apostólica dos jesuítas.
Por isso, por volta de fevereiro de 1871, quando tinha quatorze anos, compareceu ao colégio municipal de Orduña, regido pela Companhia de Jesus, onde sem dúvida sua impressão devia ser profunda. “Este colégio - escrevem as crônicas - era o mais importante e o mais bem equipado de todos aqueles que então tinham a Companhia de Jesus na Espanha”.
Entre os alunos da escola de Orduña, os habitantes de Bilbao dominavam, por isso nem todos receberam igualmente Dom Carlos ou as suas tropas que passavam por Orduña. Um desencanto gárate, carlista ou liberal possivelmente tocou seu coração, talvez porque, como tantos, em sua ingenuidade obstinada ele quisesse ver titãs do espírito onde só houvesse interessados. Como outros, Gárate começou a se familiarizar com um estilo de vida que se repetiria ao longo de sua vida como jesuíta: Orduña, nas obras; Poyanne, em obras; La Guardia, em construção, e Deusto, em construção. Há um fato nebuloso recorrente de seu retorno à casa de fazenda Errekarte no Natal de 1873-1874; Resoluto e lutador, queria mudar de vida tornando-se jesuíta, para o que teve que deixar a Espanha - já que a Companhia havia sido suprimida pelo Decreto de 1868 - tendo que ingressar nas comunidades de estudantes jesuítas, estabelecidas em Poyanne (França), em a área das Landes.
Assim, em 17 de janeiro de 1874, ao entardecer, chega a Poyanne, acompanhado por José Ignacio Bereciartúa - também de Loyola, aldeia de Katalaugoa - e seus pais, para se tornar coadjutor jesuíta, sendo admitido ao noviciado em 2 de fevereiro de 1874 e Emitiu os votos religiosos em 2 de fevereiro de 1876, professando como um jesuíta leigo estranho e persistente que não é mais que ele encontrou Deus nas panelas, mas entre as obras da “meta de Deusto” por quarenta e um anos.
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